孟買面容稚嫩的槍手阿扎姆·阿米爾·卡薩布，目前已被印度警方拘留，他是為期三天的暴亂中唯一的倖存襲擊者，這場暴亂始於11月26日晚，造成170多人死亡，另有數十人受傷。
襲擊發生後，印度官員立即開始指責長期以來的競爭對手巴基斯坦是10名武裝分子的來源——巴基斯坦總統阿西夫·阿里·扎爾達里昨晚在CNN上對這一指控提出異議。在警方審訊期間，卡薩布本人聲稱自己來自巴基斯坦的旁遮普地區，並在巴基斯坦的極端組織虔誠軍接受過訓練。
當然，卡薩布可能是在編造這一切。審訊人員挖掘一個人記憶的唯一方法是詢問他。但是，如果這個人不願意透露真相，或者至少是不願意透露真正的真相呢？要是有一種方法可以把USB線插到卡薩布的後腦勺上，直接下載他的經歷就好了。
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雖然這種技術可能只是科幻小說中的情節，但印度政府官員已經宣佈，他們將採用另一種似乎是從20世紀40年代的廉價小說中跳出來的技術：吐真劑。也被稱為麻醉分析，為了審訊目的而使用精神活性藥物的做法已經存在了近一個世紀，但從一開始就受到了懷疑。事實上，這種做法在大多數民主國家都是被禁止的，並且從這種審訊中獲得的證據很難被美國法院採納。
但是，“吐真劑”真的能可靠地從這個人和其他犯罪目標身上提取真相嗎？我們採訪了芝加哥大學的科學史學家艾莉森·溫特，她研究了吐真劑的起源和應用。
“吐真劑”一詞是什麼意思？ 這個詞被用來描述使用某些藥物，最常見的是巴比妥類藥物，如速可眠和戊硫代巴比妥鈉，試圖從人們那裡提取關於他們過去經歷的真實陳述。 這個詞的真正含義是，使用這種血清的人認為，它可以使人們無法自我審查，他們只會將記憶傾瀉到一個敘述性陳述中。
是誰發現了這些效果？
在20世紀10年代中期，羅伯特·豪斯醫生是一位產科醫生，他注意到流行的產科麻醉藥東莨菪鹼，也稱為黃昏睡眠，會使他的病人進入一種狀態，在這種狀態下，他們會以一種看似自動的方式提供資訊。
他不想將其用於審訊，目的是讓人承認犯罪行為，因此這與我們現在的聯想有一個非常不同的開端。當時，他想用它來支援人們對自己無罪的主張——而不是他們的罪行。 如果有人說“我不在犯罪現場，我在圖書館，但沒人看到我”，那麼，也許，這將為這一說法提供支援，因為你會認為他們在藥物的影響下不會撒謊。
只是後來當其他人使用這些藥物時，它們才獲得了迫使人們違背意願提供資訊的力量的聲譽。
它們是如何開始被用於審訊的？
在20世紀30年代，成立了一些委員會來評估美國警務部門的腐敗問題，並且首次公開警察在審訊中使用這些藥物來讓嫌疑人自證其罪。但對此的記錄不多。
在第二次世界大戰期間，這些藥物以一種非常不同的方式被使用。它們是最早的靜脈麻醉劑，被用來治療遭受創傷計程車兵，這些士兵失去了記憶或患有失語症[由於腦損傷而喪失說話或處理語言的能力]。醫生們發現，使用這些藥物可以讓人們更容易說出發生了什麼，這有助於他們感覺更好。
因此，許多在戰爭期間曾在軍隊服役的醫生對這些藥物很熟悉。速可眠和戊硫代巴比妥鈉不再僅僅用作外科麻醉劑（儘管那是它們最常見的用途），但有時也用於這種讓人們說話的精神病學目的。 在大多數情況下，這些藥物不是用於審訊，而是為了幫助人們在精神病學諮詢中談論他們的記憶。 然而，這些軍醫中的一些人最終成為了警察部隊的顧問，或者他們為政府做了精神病學研究，並開始探索使用這些藥物進行審訊的不同方法。
專家們相信它們真的有效嗎？
“吐真劑”的想法從未被廣泛接受。儘管人們對一種可以可靠地提取資訊的藥物的想法曾多次表現出熱情，但懷疑情緒甚至更多。自20世紀20年代以來，許多法官、精神病學家和科學家都拒絕接受存在一種可以完整地提取記憶的藥物的觀點。相反，他們聲稱，它只是讓人感覺想說話，但它也使他們處於極易被暗示的狀態：人們會注意到提問者想聽到的暗示，並重復這些暗示。據我所知，這就是在美國法院從未接受過在這些藥物影響下所作陳述的原因之一。
在9/11事件之後，國家報紙上曾討論過使用這些藥物審訊嫌疑人是否是個好主意。每當人們迫切需要從他人那裡獲取資訊時，就會有人猜測這些藥物是否能獲取資訊。但你也會持續收到警告，即這些藥物獲得的資訊可能不如不使用藥物獲得的資訊可靠。這種懷疑態度早在80年前就存在了。