本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者注：海洋地球物理學家羅賓·貝爾正在領導一次前往南極洲的探險，探索冰蓋下神秘的山脈。以下是她在ScientificAmerican.com關於“極地未來”的深入報告中，對這項工作的第十四次更新。
南極點 - 我們現在已經延誤了10天。在麥克默多等待了將近一週，並在南極點待了兩天後，人們開始變得焦躁不安和沮喪。目前，許多人的緊張情緒集中在感覺在主站不受歡迎。該站內擠滿了300人。從麥克默多拖運我們燃料的運輸隊、美國挪威運輸隊和我們的AGAP南極小組同時到達。我們不應該同時到達這裡。對於一個習慣於主要接待天文學家的站點來說，我們是一個不尋常的組合。
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我們住在最先進的車站的“郊區”，睡在20世紀50年代建立的昆西特小屋裡的鋪位上。我們在明亮的藍色拱形帳篷裡吃飯。雙水獺飛機停得如此之近，以至於它們降落時似乎會從桌子和爐子之間穿過。對於每個人來說，在這種親密的環境中吃飯可能更好。車站是一個可以俯瞰南極點的大型自助餐廳。我們有一個可以俯瞰飛機的三角形小窗戶。晚餐前，我們可以坐在雪堆裡，同時我們廚師丹和醫務人員梅爾準備美味佳餚時，辛辣的煙霧從我們的帳篷裡滾滾而出。
當我適應海拔高度時，我決定是時候拜訪南極站站長了。戴夫·謝爾曼一直密切參與南極站的重建工作。他幾乎瞭解這個新時代南極站的每一個角落；這似乎是他的寶貝。在聽說我們日益增長的挫敗感後，他親切地詢問他能做些什麼來幫助改善我們在南極點的住宿。我很快要求一臺示波器，為我們小組參觀車站，以及如果冰蓋上的營地不能支援勘測飛機，在南極站工作的可能性。他考慮了每一個要求。
星期日下午是南極點難得安靜的時候。通常試圖睡覺真的很難，但是如果沒有推土機、雪地摩托和叉車的正常交通，我們都睡得很晚。下午 4:30，我們準備與車站經理會面進行參觀。雖然健身房、休息室和音樂室很有趣，但我們渴望看到這個地球上的空間站的內部結構。
令人驚訝的是，這座大型建築物如何在漫長的極夜中保持供暖，水龍頭出水，廁所可以沖水。就像一個空間站一樣，在厚重的冷凍式門後有一個隔間，如果車站的其餘部分在火災中被毀壞，冬天留下來的人可以在那裡生存。雖然人們正在努力提高能源效率，但該站依賴於與我們野外站相同的燃料供應線。兩種燃料都由C-130飛機的機翼運送，並由地面運輸隊從海平面拖運800多英里。
我乘坐今年第 92 架 C-130 航班到達極地。工程師們會仔細跟蹤每週運送多少燃料。執行該站一年需要 450,000 加侖的燃料。燃料用於加熱建築物、為車輛供電以及融化雪以製造水。水來自一個深井，熱水被泵入 70 英尺以下的冰蓋。形成一個大型地下空腔，為車站提供水。科學家們向空腔中派出了一個微型機器人，以清除積聚在其底部的微隕石。當池塘變得太大時，就會使用一口井。“太大”是指當保持空腔開放需要太多能量時。鑽一口新井，舊井成為車站汙水的下水道。在成排的貨物下，是一個深達地面以下 50 英尺的地下隧道迷宮，那裡的溫度為零下 62 華氏度。
正當我們準備轉身進入隧道時，那裡有對一些隱晦事物的祭品，包括俄羅斯人送給車站的一條鱘魚時，戴夫·謝爾曼的無線電發出噼啪聲。Mac Ops 正在找我。我將不得不跳過隧道——考慮到我輕微的幽閉恐懼症，這可能是一件好事。
我在衛星電話上回了電話。我們已被批准明天將 12 人送往野外營地。我們的勘測飛機昨天被天氣耽擱了，現在正向我們飛來。我們將使用另外兩架飛機將人員和貨物運送到 3,500 米的營地。
當其他人從參觀冰下隧道和中微子探測器返回時，他們的臉上容光煥發。如果一切順利，我們的第一個資料集將於明天收集。我們雙手合十，祈禱好運。