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一項新的研究應該會讓漫畫書超級英雄蜘蛛俠的粉絲感到高興。德國慕尼黑工業大學 (M.T.U.) 的研究人員構建了一個用於紡織人工蜘蛛絲短鏈的微流體（微型管道）系統。新絲鏈的長度不到半毫米，或 0.02 英寸，其強度和彈性仍未經過測試。
其他研究小組已經創造了長度為數碼或更長的絲鏈，這些絲鏈的效能接近於真正的蜘蛛絲。長期以來，人們一直希望將這種絲鏈編織成更輕的防彈背心或人工肌腱和韌帶，但即使是相對較短的絲鏈，也可能在腦外科手術等醫療程式中找到利基應用，M.T.U. 生物物理學家、這項新研究的共同作者 Andreas Bausch 說。
《蜘蛛俠》漫畫的愛好者會回憶起，與電影的修訂主義相反，蜘蛛俠的網不是從他手腕上的腺體射出的，而是使用他自己設計的一種特殊的網狀液體，從一對腕式噴射器中射出。同樣，研究人員過去也用注射器製造了自己的網狀噴射器。透過一個狹窄的開口，用適當的新增劑強制絲蛋白，使其融合為絲狀。
慕尼黑的研究人員將該技術向前推進了一步。他們研究了人工牽引絲，蜘蛛使用牽引絲從天花板上懸掛下來並勾勒出它們的網，其基礎是歐洲花園蜘蛛 Araneus diadematus [見圖]。該團隊的一名成員此前已將一對牽引絲基因（分別稱為eADF3 和 eADF4）插入細菌中，以便於生產。Bausch 說，如果沒有這些技巧，“你必須擠牛奶才能進行這些實驗。”
Bausch 和他的同事使用三叉形通道組 [見圖] 首先將溶解的絲蛋白與磷酸鉀混合，這會導致絲蛋白聚整合直徑為幾微米（一微米為百萬分之一米）的微觀球體。然後，他們將混合物的 pH 值從 8.0 降至 6.0（使其略微更酸性），並將其強制透過一個寬度約為 10 微米的收縮口。
科學家們在《美國國家科學院院刊》上報告說，他們透過將速度提高到每小時 600 微升以上（相當於花園軟管每分鐘不到 10 盎司），創造了一系列短鏈。
Bausch 和公司認為，pH 值下降導致球體在透過化學粘性末端結合在一起後改變形狀，並且狹窄的收縮口在絲球流動速度足夠快時將它們壓在一起。他們指出，真正的蜘蛛可以用更悠閒的速度紡織它們的絲，因為它們從粘性更高的絲溶液開始。
懷俄明州拉勒米大學的分子生物學家蘭迪·劉易斯說，製造纖維只是第一步。他說，他的團隊已經紡織出長達一碼的絲鏈，其拉伸長度可達 50%，抗拉強度約為真正蜘蛛絲的一半。“如果沒有力學測試資料，”他說，“真的很難分析他們擁有的系統對於應用是否特別有用。”
但他表示，新系統可能有助於研究人員改進人造絲，因為人造絲的效能會因絲鏈的不同而以不可預測的方式變化。蜘蛛俠的科學天才化身彼得·帕克肯定會贊同的。