生物學家威廉·K·珀維斯，來自哈維穆德學院，為您解答。
蜘蛛絲不是單一、獨特的材料——不同的蜘蛛種類會產生各種不同的絲。有些蜘蛛擁有多達七種不同的腺體，每種腺體產生不同的絲。
為什麼有這麼多種類的絲？每種絲都發揮著特定的作用。所有的蜘蛛都會製造所謂的牽引絲，部分作為生命線，使生物能夠懸掛在天花板上。它也作為與蛛網的 постоянная 連線，方便快速逃離危險。牽引絲也構成蛛網的放射狀輻條；橋樑絲是第一根絲線，蛛網由此懸掛在支撐物上；還有另一種絲構成巨大的螺旋。
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不同的絲具有獨特的物理特性，如強度、韌性和彈性，但與其他天然和合成材料相比，所有絲都非常堅固。牽引絲以非凡的程度結合了韌性和強度。在重量相同的情況下，一根牽引絲比鋼鐵強幾倍，但蜘蛛的牽引絲只有人類頭髮直徑的十分之一左右。《蜘蛛俠》電影嚴重低估了蜘蛛絲的強度——真正的牽引絲不需要像電影中我們的蜘蛛俠英雄部署的絲線那麼粗。
牽引絲是一種複合材料，由兩種不同的蛋白質組成，每種蛋白質包含三種具有不同特性的區域。其中一種形成可拉伸的非晶（非晶體）基質，賦予絲彈性。當昆蟲撞擊蛛網時，基質的拉伸使蛛網能夠吸收昆蟲飛行的動能。在兩種蛋白質的非晶部分中嵌入了兩種晶體區域，這些區域使絲變得堅韌。雖然兩種晶體區域都緊密摺疊並抵抗拉伸，但其中一種是剛性的。據認為，不太剛性的晶體區域的褶皺不僅嵌入剛性晶體的褶皺中，而且還與蛋白質中的非晶區域相互作用，從而將剛性晶體錨定到基質上。由此產生的複合材料堅固、堅韌且富有彈性。
來自密西西比州布蘭登的 M. Dawn 提出了相關問題：“為什麼蜘蛛不會粘在自己的網上？”
多年來，針對這種現象出現了三種解釋。第一種解釋是蜘蛛分泌的一種油，可以作為防粘劑。這種假設的問題在於，尚未發現這種油。
第二種情景是基於絲的多樣性。許多蛛網包括由粘性遠低於其他絲的絲製成的絲線。非粘性絲線出現在蛛網的中心、放射狀輻條以及蛛網懸掛在植物或其他支撐物上的絲線上。因此，一些研究人員推測，蜘蛛在它們的網上導航時僅使用這些絲線。然而，如果你觀察它們的行動，你會看到，儘管它們似乎確實更喜歡非粘性絲線，但蜘蛛能夠自由移動，觸控許多絲線，包括從中心螺旋向外延伸的非常粘的絲線。
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第三種解釋似乎解決了粘性絲線的問題。簡而言之，至少某些蜘蛛的腿具有一種脫離機制，使蜘蛛能夠立即從粘性絲線上脫離。這種機制涉及巧妙的解剖學適應。每條腿的末端都有一對“步行爪”，除其他功能外，還可以抓住植被，但第三隻爪子與相關的多刺彈性毛髮協作，將腿從粘性蛛網絲線上脫離。這第三隻爪子抓住絲線，將其拉向彈性毛髮，並進一步拉動它們，從而使機制處於待發狀態。當爪子放鬆時，毛髮會劇烈反彈，將絲線甩開並將腿彈開。
警察、軍隊、醫生和其他團體渴望獲得大量牽引絲，這些牽引絲可以編織或壓實以製成防彈衣、替代韌帶、醫用縫合線、釣魚線、攀巖繩索、用於在航空母艦上捕捉降落飛機的繫繩以及無數其他產品。由於蜘蛛的領地性，從蜘蛛身上收穫足夠數量的絲是不切實際的，因此生物技術專家已轉向其他來源。加拿大公司 Nexia 已經證明，可以透過基因工程改造山羊和奶牛，使其在牛奶中產生牽引絲。Nexia 旨在利用這種山羊的克隆體生產一種改良的牽引絲，他們稱之為 BioSteel，以滿足許多需求。
此答案最初發佈於 2002 年 7 月 15 日。