凱爾平公司在今天掃清了最後一道監管障礙後，有望在加州建造美國首個受聯邦政府限制溫室氣體排放的發電廠。
灣區空氣質量管理局今天向這家總部位於休斯頓的公用事業公司頒發了最終空氣質量許可證，允許該公司繼續建設計劃中的 600 兆瓦天然氣發電廠拉塞爾市能源中心。該佔地 15 英畝的專案位於舊金山灣以東的海沃德。
凱爾平公司表示，拉塞爾市發電廠的溫室氣體排放量將比最先進的燃煤發電廠減少 50%，並且比加州公用事業委員會的標準減少 25% 的吸熱氣體。該發電廠的建設預計將於今年晚些時候開始。
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“我們讚賞 BAAQMD 和凱爾平公司超越現有聯邦法律，成為美國首個要求強制執行溫室氣體限制的機構，”加州環保署秘書琳達·亞當斯說。“這項行動進一步推動了全州範圍內的努力，以平衡我們的經濟需求，同時應對我們的環境挑戰。”
頒發預防重大惡化 (PSD) 許可證的目的是為了關注不到兩年內在加州實施的溫室氣體限制。該州空氣資源委員會仍在制定一個總量管制與交易市場的規則，該市場的目的是到 2020 年將溫室氣體排放量減少到 1990 年的水平；該市場將於 2012 年 1 月 1 日上線。
像凱爾平公司這樣的公用事業公司很可能參與該市場，儘管尚不清楚在該市場出現之前頒發的許可證在該受監管的制度下將如何計算。凱爾平公司還在宣傳該專案是幫助實現該州到 2020 年實現 33%可再生能源標準的手段，並聲稱天然氣發電廠將支援風能和太陽能等間歇效能源。所謂的調峰電廠通常比較老舊，並且由煤炭提供動力，只有在需求最高時才會執行。
凱爾平公司發言人諾瑪·鄧恩表示，該公司打算將拉塞爾發電廠作為基本負荷發電廠執行，將其電力出售給太平洋天然氣電力公司。該交易的條款沒有披露。
當被問及基本負荷發電廠如何被視為風能和太陽能的“後備”電力時，鄧恩表示，太平洋天然氣電力公司將保留在太陽能和風能不可用時使用天然氣發電的能力。
鄧恩說：“他們擁有排程權，他們將平衡拉塞爾市的供應與他們所有其他能源，包括我們自己的地熱資產的電力供應。“當他們有風能或太陽能合同時，他們將需要在可再生能源供應不可用期間補充其他供應來源。”
在加州氣候法案 A.B. 32 面臨越來越大的政治壓力要求暫停實施的背景下，凱爾平公司獲得了許可。選民很可能在今年秋天自行決定是否應推進氣候法規，因為 A.B. 32 的反對者正在收集簽名，以便在 11 月的選票上提出一項措施，該措施將該法律與高失業率聯絡起來。如果該措施進入選票，並且選民批准該措施，加州可能會將其氣候法推遲到失業率降至 5.5% 以下。
凱爾平公司是加州可再生能源行業的積極參與者。該公司擁有並運營著位於北加州索諾瑪縣和萊克縣的間歇泉，這是世界上最大的地熱發電廠綜合體。
先例？
環保主義者稱這一發展表明，在現有的聯邦空氣法律下，可以大幅減少公用事業公司的溫室氣體排放量，而一些反對者則堅持認為《清潔空氣法》並不是解決全球變暖排放的適當工具。
“這是一個可能性的例子，”塞拉俱樂部首席氣候顧問大衛·布克賓德說。“凱爾平公司正在引領潮流，展示瞭如何以一半的溫室氣體量來滿足美國所需的所有電力。”
美國環保署預計很快將開始根據《清潔空氣法》對固定源的溫室氣體排放進行監管。該機構計劃在下個月完成限制汽車排放吸熱氣體的標準，這將自動觸發工業源的許可要求。環保署計劃僅要求最大的固定源安裝溫室氣體控制裝置，但尚未釋出有關這些設施需要什麼汙染控制措施的指南。
“這可能會成為一個重要的先例，”清潔空氣觀察組織主席弗蘭克·奧唐納在談到凱爾平公司的許可時說。“這表明，當前的《清潔空氣法》可用於限制發電廠的溫室氣體排放。”
但行業律師兼電力可靠性協調委員會主任斯科特·西格爾表示，現有的清潔空氣許可法律不適合監管溫室氣體。
“一般來說，我們認為使用許可條件來推進二氧化碳監管議程是一種不靈活的機制，可能會產生許多意想不到的後果，”西格爾說。
西格爾說，透過空氣許可證限制溫室氣體，位於該國其他地區（包括富含煤炭的地區）的設施將處於劣勢。“如果你使用許可條件作為監管二氧化碳的基礎，就沒有機制來控制成本或允許交易，”他說。
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