補貼與激素
在戴維·H·弗裡德曼的文章“如何解決肥胖危機”中，他提出行為矯正作為一種解決方案，但它無法應用於2億超重人口。弗裡德曼似乎也支援對水果和蔬菜的補貼以及其他政府資助的專案。但是，這筆錢將從哪裡來呢？
幾十年來，美國政府一直補貼玉米生產。玉米被用作廉價飼料來喂肥飼養場的牛，並用來製造一種叫做高果糖玉米糖漿的廉價甜味劑。肥牛和高果糖玉米糖漿是大多數快餐食品的關鍵成分，包括漢堡包和含糖軟飲料——弗裡德曼正確地承認這些食物對肥胖流行病有很大貢獻。透過補貼玉米，美國正在使快餐食品比健康食品更便宜。如果我們把補貼從玉米轉移到健康、可持續的作物上會怎樣呢？
現在學校將不得不選擇更健康的食物，因為它會比垃圾食品更便宜，而且對於窮人來說，選擇更健康的食物將是一個更簡單的決定。雖然解決肥胖問題的完整方案無疑將涉及改變我們的整個文化，但一個簡單的第一步是停止補貼那些正在幫助我們變得如此超重的食物。
Gunnar Newquist
細胞與分子生物學研究生專案 內華達大學，裡諾分校
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令人失望的是，你們關於肥胖的封面文章沒有提及重組牛生長激素（rBGH），這種激素在地球上幾乎所有發達國家都被禁止，但在美國卻沒有。控制我們立法機構的企業遊說團體在掩蓋關於這些人工激素的所有爭議方面做得非常出色——尤其是在禁止rBGH的國家的肥胖率遠低於美國的肥胖率的情況下。
Charles Carignan
新罕布什爾州，溫德姆
作為飲食和體重心理學方面的專家，以及該主題四本書的作者，我完全讚賞弗裡德曼涵蓋了廣泛的生物和社會因素。但遺漏了一個主要因素：進食者在健康飲食、減肥、變得苗條或放棄食物作為安慰方面的潛在的、通常是無意識的、內心衝突。在與飲食問題困擾者合作的30多年中，我很少遇到一個對實質性改變飲食或體重沒有未解決的、複雜感受的人。心理療法的作用是識別和解決這些衝突，以便人們停止破壞自己的進步，轉而與食物和身體建立健康的關係。
Karen R. Koenig
佛羅里達州，薩拉索塔
生命是隨機的
我想知道染色質（DNA自身摺疊形成的粗纖維）如何知道在哪裡變得鬆散或緊密以實現DNA轉錄，正如湯姆·米斯特利在“基因組的內在生命”中所描述的那樣。我設想，一些訊號從啟用的基因發出，沿著組蛋白鏈[DNA纏繞的“線軸”]，以鬆開組蛋白之間的連線。轉錄完成後，還需要從所述基因發出另一個訊號來重新收緊鏈條。也許染色質重塑複合物只是攜帶和執行這些訊號？
Matthew Morycinski
不列顛哥倫比亞省，溫哥華
米斯特利回覆：染色質纖維不斷地開啟和關閉，這是因為染色質重塑複合物在細胞核中隨機作用。一旦染色質區域開啟，它將保持開啟一段時間。如果在那段時間內，啟用轉錄因子結合，我們可能會看到基因啟用；如果沒有因子結合，染色質將再次“關閉”。為了響應激素等訊號，轉錄因子通常會被修飾，從而使其對靶位點具有更高的親和力。這導致在其基因靶點處的結合增加和延長，從而維持轉錄反應。當訊號減弱時，轉錄因子從靶基因上脫落，從而降低其活性。傳入因子也可能是組蛋白修飾蛋白，它更永久地標記一個區域為開放或關閉。
越來越多的證據表明，訊號轉導通路直接與染色質重塑複合物和組蛋白修飾酶對話。但這究竟是如何運作的，以及這些複合物如何找到其特定靶點，仍然是該領域的關鍵問題。
醫療代筆
“[科學議程]“恐懼及其後果”指出了疫苗的好處大於風險的關鍵點，即必須為很大一部分人口接種疫苗才能控制疾病，並且應該用科學而不是恐懼來指導公眾輿論。但我認為，不僅僅是政治和媒體中的虛假資訊降低了公眾對科學的信任；正是該行業自身對科學的操縱導致了公眾對科學和科學家的信任危機。
在藥物試驗的情況下，有報道稱，一些公司聘請了代筆人來撰寫有利的文章，然後付費給受人尊敬的醫生，讓他們在這些文章上署名，從而使這些文章能夠在同行評審的期刊上發表。我不知道疫苗方面是否存在類似的瀆職行為，而且毫無疑問，許多疫苗在消除世界上的危險疾病方面非常有效。但我認為，如果公眾對科學的信任要得到恢復，科學界必須在監管其成員方面做得更好。
Andrew Benton
賓夕法尼亞州，藍鈴
文字與思想
萊拉·博羅迪茨基的“語言如何塑造思想”表明，“不同的語言可能會賦予不同的認知能力。”雖然我總體上不反對，但她的第一個例子並沒有解釋這個五歲的澳大利亞土著女孩是如何獲得她對絕對基點方向的感覺的。充分學習以掌握庫克塔約雷語的詞彙和語法本身並不會賦予小女孩所擁有的絕對基點方向感。人們當然可以用英語以土著方式使用，但這樣做並不會告知聽者說話者是如何知道絕對基點方向的。在沒有遺傳解釋的證據的情況下，這個小女孩一定是她的文化中學會了她的方向感。
Kenneth J. Kahn
紐約州，長灘