“全球社會如同一個由創造力和創新構成的網路運作。”——約翰·塞克斯頓，《大眾科學》撰稿人。
在2012年10月刊中，我們釋出了全球科學記分卡，對各國科學發展水平進行排名——不僅包括基礎研究的質量和數量，還包括將其研究成果轉化為現實世界的能力，從而影響人們的生活。
美國以較大優勢位居榜首，其次是德國、中國、日本、英國、法國、加拿大、韓國、義大利和西班牙。（更多關於我們的方法見下文。）
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在隨刊文章中，我們解釋了科學全球化背後的一些更顯著的趨勢及其意義。例如，為什麼德國仍然製造產品？雖然美國和其他發達國家將製造業轉移到勞動力成本較低的國家，但德國透過政府、學術界和產業界之間的緊密合作，設法保持了高科技優勢。我們仔細研究了中國的崛起成為世界一流研究強國，這表明中國仍然需要弄清楚如何不僅在頂尖實驗室，而且在所有大學中提高標準。
我們還研究了美國成功的因素以及保持領先地位的挑戰。佐治亞州立大學的保拉·斯特凡認為，美國科學家能夠取得一流成果的原因之一是最優秀的人才薪酬更高——換句話說，科學領域的收入差距並非完全是壞事。亞利桑那州立大學校長邁克爾·克勞提出了他提高科學素養的大膽計劃：徹底改革科學的教學方式。
“科學領域正在進行大規模的合作，” 洛克菲勒大學前校長、現任英國皇家學會會長保羅·納斯在問答環節中說。“科學是一種催化劑，可以打破國家之間的鴻溝。”
我們的排名主要參考了數字科學公司的初步資料，該公司是自然出版集團（《大眾科學》的出版商）的姊妹公司。數字科學公司彙集了全球頂尖同行評審期刊上發表的研究論文資料庫，並按原籍國進行了組織。
這在很大程度上說明了一個國家產生了多少原始科學成果，但並不能說明一個國家是否在利用這些好想法。為此，需要考慮其他指標。接受過科學培訓的畢業生的產出是衡量一個研究專案規模和可持續性的重要指標。為此，經合組織收集了關於新博士畢業生人數的資料。產業支出也是一個因素，經合組織關於研發支出的資料捕捉到了這一點。專利授權量（可從美國專利局獲得）大致反映了一個國家將科學轉化為技術的程度。