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這是我們關於自我實驗者的網路專題中八個故事的第二個。
摩根·斯普爾洛克的“真正糟糕的主意”，正如後來人們所稱的那樣，是在他享用了一頓饕餮感恩節大餐後產生的。牛仔褲解開了釦子，肚子塞滿了火雞——並盯著第二份——這位 32 歲的劇作家在電視新聞中注意到，來自紐約市的兩名少女起訴麥當勞，聲稱麥當勞導致她們肥胖。
斯普爾洛克回憶說：“這是我聽過的最愚蠢的事情。”直到麥當勞的一位女發言人出現在螢幕上，否認該連鎖店的食物與女孩的肥胖之間有任何聯絡，聲稱巨無霸漢堡、麥樂雞和其他食物都很有營養。“這甚至比訴訟更瘋狂，”現年 37 歲的斯普爾洛克說。“如果它真的這麼有營養，我應該可以每天都吃它。”
他不顧三位醫生的勸告，以及他身為素食廚師的女友（現在是他的妻子）亞歷山德拉·賈米森的懇求，把自己列為實驗物件，每天三餐只吃麥當勞的食物，持續 30 天。超碼的我，這部記錄他在 2003 年 2 月的“麥當勞狂歡”的影片，成為電影史上票房收入第八高的紀錄片，並被廣泛認為是促成了快餐“超大份”時代的結束。
斯普爾洛克每天消耗約 5,500 卡路里的熱量（成人男性每日建議膳食攝入量，或 RDA，為 2,900 卡路里），以滿足他看似魯莽的好奇心，在此過程中體重增加了近 25 磅（11 公斤）。（攝入量增加 3,500 卡路里會導致體重增加一磅，即 0.45 公斤。）他的總膽固醇水平在第三週時從 159 飆升至 229，增加了 70 點，並且出現了心悸。他的性慾也直線下降。“我那時很難相處，”他說。
但最讓他的醫生感到震驚的是他對肝臟的損害，他的肝臟因脂肪過多而腫脹，以至於可以作為肉醬出售。“我預計他的甘油三酯會暫時增加，血壓會升高，他會感到痛苦，”斯普爾洛克的家庭醫生達里爾·艾薩克斯博士說。“我從沒想過會出現急性脂肪肝。到第三週，他的肝臟就像一個酗酒成癮的人一樣。”三位醫生都命令斯普爾洛克停止，但他緊張地堅持了下來。
他對健康問題的驚人記錄讓快餐供應商高度警惕。紐約大學營養學兼職教授麗莎·楊在最近發表在《公共衛生政策雜誌》上的一項研究中寫道：“美國的食物份量與肥胖率同步增長。”根據美國疾病控制中心的資料，美國成年人的肥胖率從 1980 年的 15% 猛增到 2004 年的近 33%，使美國人面臨更大的心臟病、糖尿病和癌症風險。楊說，自 20 世紀 80 年代以來，美國人均每日食物攝入量增加了多達 300 卡路里。
在 2004 年 5 月的聖丹斯電影節上首映後幾周內，麥當勞從其選單中撤下了超大份，稱此舉旨在簡化用餐者的選擇。“唯一讓麥當勞減少份量的原因，”楊告訴《大眾科學》，“是這部電影的宣傳。”
除了對商業食品份量的影響外，斯普爾洛克的自我實驗還引起了人們對不尋常的肥胖相關疾病的關注。斯普爾洛克的胃腸病學家麗莎·甘朱說，這部電影提高了公眾對非酒精性脂肪性肝炎 (NASH) 的認識，這是一種嚴重的肝臟炎症，不是由酒精引起的，而是由體重快速增加引起的；它與胰島素抵抗和代謝綜合徵有關。瑞典林雪平大學醫院的內分泌和代謝學教授弗雷德里克·尼斯特羅姆用 18 名受試者複製了斯普爾洛克的實驗，幾乎所有人都經歷了同樣的快速肝損傷，但在他們結束高脂肪飲食後恢復了。
“我不知道我對科學的貢獻，”斯普爾洛克說——他承認自己仍然對巨無霸漢堡情有獨鍾——他在拍攝他的真人電視連續劇30 天（在 FX 上播出，現在是第三季）的休息時間時說。“我不是像喝培養皿裡的東西那樣有勇氣，”他說。“知道它有多危險，我可能不會再做了。但由於它的影響——世界各地的父母和老師現在都關心這種食物的內容——我當然會再做一次。”