2007年9月，北極海冰覆蓋面積比美國政府開始記錄其消融以來的任何時候都要少。 總計，海冰覆蓋面積比前一年減少了50.2萬平方英里（130萬平方公里）——相當於加利福尼亞州和蒙大拿州面積的總和。 但對於依賴海冰的北極熊和其他動物來說可能是壞訊息的事情，對於被稱為浮游植物的藻類來說可能是好訊息。
“因為這些植物是光合作用的，所以發現隨著海冰覆蓋面積的減少，[光合作用]的量增加並不奇怪，”斯坦福大學地球科學學院的生物海洋學家凱文·阿里戈說。他領導了一項利用美國國家航空航天局Terra和Aqua衛星上的MODIS（中解析度成像光譜儀）裝置來確定浮游植物生長的變化的工作。
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“如果趨勢繼續下去，我們可以預計由數百萬藻類進行的光合作用活動中的初級生產可能會翻倍，”他補充道。 因為這些生物是有食物鏈的基礎，這意味著更多的魚類食物，以及最終以魚類為食的動物（只要它們不依賴海冰來做到這一點——比如將冰作為狩獵平臺的北極熊）。
美國國家航空航天局本週宣佈，這只是衛星提供的環境監測型別的一個例子。 科學家們還在使用軌道飛行器收集關於移動冰川的重力影響的資訊，以確定乾旱對亞馬遜熱帶雨林的影響，並總體評估人類活動對地球生態系統的全球影響。 在美國國家航空航天局報告的調查結果中
圖森市亞利桑那大學的土壤和水科學家阿爾弗雷多·韋特及其同事確定，亞馬遜地區的原始森林在旱季實際上表現更好。 事實上，韋特說，由於晴朗的天空促進了光合作用，乾旱可能會導致相對的生長繁榮。“在[2005年]遭受乾旱最嚴重打擊的地區實際上是最綠、最有活力的，”他指出。
對世界海洋中葉綠素表面濃度的衛星調查顯示，根據普林斯頓大學大氣和海洋科學專案主任、生物地球化學家豪爾赫·薩爾米恩託的說法，隨著全球變暖，浮游生物更難生存的區域可能會擴大。
在夏威夷島雨林樹冠中入侵樹木的無情蔓延——以及它們對養分和水的使用造成的改變——已透過飛機上的紅外感測器進行了繪製，這是由華盛頓卡內基研究所全球生態學系生態學家格雷戈裡·阿斯納及其在斯坦福大學的同事進行的研究。 將此類感測器放置在未來的衛星上將使這類工作能夠在地球上的任何地方完成。
“十多年前，美國國家航空航天局的研究人員首次記錄到生長季延長，”美國國家航空航天局陸地生態專案科學家黛安·威克蘭說。 “我們正在擴充套件衛星觀測記錄，並從中獲得越來越多的定量資訊。”