在莫三比克，一位農民輪作種植豌豆、豆類和木薯，足夠養活家人，還有少量剩餘。然後，這位農民將多餘的產品賣給莫三比克清潔之星公司，該公司將產品烘乾幷包裝，以便在首都馬普托銷售。但該公司還會將剩餘的木薯（一種富含澱粉的根莖和當地主食）送到美國乙醇公司 ICM 建造的乙醇發酵廠，該工廠使用丹麥諾維信公司生產的酶。生產的乙醇隨後裝在可重複使用的塑膠瓶中出售給馬普托擁有清潔之星公司出售的 3000 個左右乙醇燃燒清潔爐灶的人們。當燃料用完時，可以在清潔之星公司正在建立的商店網路中購買更多。
“我們想表明，存在這種基於生物的社會理念，”諾維信公司負責利益相關者關係的執行副總裁、化學工程師托馬斯·納吉說，該公司幫助啟動並資助了該計劃。“這不是一個慈善專案。”
諾維信及其企業合作伙伴希望在莫三比克建立一個基於生物的可持續經濟模式。這種經濟模式可以為減少全球每年因吸入燃燒木炭造成的煙霧繚繞的室內空氣而導致的 200 萬人死亡指明道路。目前，木炭是世界上許多地方的首選燃料，並且在撒哈拉以南非洲地區是一個近 100 億美元的市場。這正是這種乙醇燃燒爐灶以及基於生物的經濟模式旨在顛覆的市場。
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“乙醇燃燒非常清潔，”納吉指出。清潔之星合資企業於 5 月 17 日在敦多開設了第一家乙醇生產廠，每年可釀造 200 萬升燃料。“木炭可能更便宜，但每公斤能量含量較低。”
問題在於，在這種情況下，要取代農民砍伐和燃燒樹木製造的廉價木炭，就必須依賴一個更加複雜、新穎且未經證實的系統。“人們使用木炭是因為它便宜且容易獲取，”一位著名的發展專家指出，他因與各種清潔爐灶捐助者和供應商的關係而拒絕透露姓名。“乙醇兩者都不是。”
食物和燃料
這個新過程的第一步是說服農民停止木炭生產和刀耕火種的農業，轉而採用新的輪作系統。莫三比克農民目前種植玉米和木薯等作物。但在新系統下，他們將種植固氮豆類和豌豆，以及諸如木薯、花生、高粱和大豆等主食或經濟作物，在田地裡輪作，田地周圍新種植樹木以防止水土流失。“我們今天已經招募了 500 到 600 名農民，”納吉說，該專案計劃到明年至少達到 3000 名。清潔之星合資企業還為每位農民提供化肥和農藥以及技術援助。
據納吉稱，由於新的輪作系統和土壤肥力的提高，農戶家庭的營養狀況得到改善（44% 的莫三比克兒童因營養不良和疾病而發育遲緩），收入可以增加四倍以上。將多餘的產品賣給城市居民將改善他們的營養狀況，並減少食品進口。多餘的木薯（乾燥成粉末時也稱為木薯澱粉）將轉化為與木炭競爭的燃料，為了確保這種主食作物不會最終被從飢餓的肚子裡轉移到爐灶，清潔之星將支付低於作物作為食物的價格。
總部位於紐約市的投資公司清潔之星風險投資公司的當地分支機構莫三比克清潔之星公司還將負責馬普托的乙醇分銷以及爐灶的銷售，該爐灶被稱為 NDZiLO 爐灶，由瑞典公司多美達製造。當地組裝的爐灶就像丁烷燃燒的野營爐灶一樣，帶有可調節的火焰，沒有活動部件，並提供五年保修。“這種裝置的耐用性記錄相當不錯，”納吉說。
這種保修部分是為了確保爐灶得到使用，並在出現問題時提供技術支援。這是為了確保與使用爐灶相關的碳信用額（由美國銀行美林公司購買）是真實的。據諾維信稱，每個爐灶每年使用大約產生四個碳信用額，這些碳信用額可以在歐洲或澳大利亞的排放交易市場中使用。碳信用額的額外資金使清潔之星公司能夠以碳信用補貼後的 30 美元的價格出售爐灶，而不是以 70 美元的成本出售。這大致相當於高階木炭爐灶的價格，儘管最便宜的版本價格接近 4 美元，但沒有冒出菸灰及其伴隨的清潔和健康問題，這些問題有助於將莫三比克人的平均壽命限制在 47 歲。
然後是燃料成本。雖然 ICM 捐贈了乙醇廠，但清潔之星將以每升約 1.60 美元的價格出售乙醇。相比之下，一罐木炭的價格不到 50 美分，儘管會導致森林砍伐和呼吸道疾病。目前唯一的其他替代品是丙烷，它除了是一種更昂貴（且進口）的燃料外，還需要自己的昂貴爐灶。
莫三比克人的平均收入為每天 1 美元，而且由於森林從首都退卻，木炭價格在過去三年中翻了一番。莫三比克在這方面並非獨一無二；在整個非洲，80% 的家庭依賴木炭，這導致每年在該大陸砍伐和燃燒約 40,000 平方公里的森林。
清潔之星公司的想法是在 2014 年之前用乙醇取代馬普托 20% 的木炭使用量，該計劃將需要約 80,000 個此類爐灶，並每年減少 40 平方公里的森林砍伐量，據發起人稱。“清潔之星必須盈利，因為如果它依賴捐贈或供應商的善意，它就會崩潰，”納吉指出。“我們想證明，基於生物的經濟模式對於像莫三比克這樣最不發達的國家來說是一項可持續的商業主張。”
與此同時，沒有什麼可以表明採用新方法環繞田地的樹木不會在幾年後被砍伐用於木炭。而且，在敦多的新乙醇廠滿負荷運轉之前，爐灶的燃料將從南非進口。“要麼這是一個一次性解決幾個問題的非常明智的方法，要麼這是一個災難的秘訣，”國際發展工作者和博主 Alanna Shaikh 說。“如此複雜的專案通常都會走向災難……讓人們改變烹飪方法真是太難了。”
進入壁壘
這個新的乙醇計劃將需要其所有部分（收穫收集、包裝機械、發酵廠、裝瓶、分銷和爐灶）協同良好地運轉。然而，在莫三比克，由於缺乏資金和技術以及其他基礎設施問題，維持市政供水具有挑戰性。與此同時，乙醇將與一種燃料競爭，這種燃料雖然髒，但因其廉價且僅依賴土地和勞動力作為投入而受歡迎。“乙醇不可能很快降至木炭價格，”這位拒絕透露姓名的發展專家指出。“我們又回到了以新技術將解決所有問題的名義而忽視當地知識，而當地居民根本無法管理這些問題。”
此外，從木炭到乙醇的燃料轉換將產生複雜的社會影響，從那些參與木炭生產的人失去生計到那些在乙醇燃料上花費更多錢的人失去其他經濟機會。而且，雖然乙醇爐灶肯定會對公共健康產生重大影響，但它們可能對解決導致全球變暖的溫室氣體排放和森林砍伐貢獻不大。“烹飪燃料的使用絕不是森林砍伐的最大驅動因素，”這位拒絕透露姓名的發展專家辯稱，他指出，農業開墾土地的影響更大。“有很多努力來設計和銷售更清潔燃燒、更高效的木炭爐灶。其中任何一種都會更有意義。”
事實上，建造和分銷汙染較少的爐灶是美國國務院一項價值 2.5 億美元的努力的重點，該努力被稱為全球清潔爐灶聯盟。該計劃旨在到本十年末在全球 1 億個家庭安裝更清潔的燃燒爐灶，無論是太陽能爐灶還是僅僅在燃燒木炭或木材時更高效的爐灶。作為這項全球努力的一部分，美國能源部已提供 250 萬美元的資金來開發更好的爐灶。“開發高效能、價格合理、耐用、易於使用並符合國際空氣質量標準的技術仍然存在許多挑戰，”能源部長朱棣文在 4 月 13 日宣佈該項資助時表示。
與此同時，CleanStar公司已經售罄了首批3000臺爐灶，目前正在接受下一批的預訂，並同時招募農民。諾維信公司的納吉承認：“從興趣到現實，還有一座大山要攀登。” “我們將給自己一年的時間來擴大規模，看看它是否真的可行。”