奧巴馬政府正採取行動加速數百種動植物的《瀕危物種法案》列名決策，其中一些動植物已在等待名單上 languished 超過 25 年。
問題在於大約 250 種“候選物種”，這種 designation 不為受影響的物種提供法律保護，並且旨在是臨時的。但根據 生物多樣性中心（一個倡導團體）的資料，近 100 個物種已在 ESA 等待名單上超過 10 年，73 個物種已等待超過 25 年。
該團體已在美國哥倫比亞特區地方法院起訴內政部，指控其使用候選物種名單，稱政府未能及時決定列名違反了物種法律。
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法律規定，內政部必須在收到列名請願書後的 12 個月內釋出“調查結果”——即關於一個物種是否應被列名的決定。但該中心表示，請願書平均被擱置 11 年未得到答覆，而且通常在司法命令強制執行之前才得到處理。
奧巴馬政府表示，它將改變處理候選物種的方式。魚類和野生動物管理局是負責管理瀕危物種的內政部機構，該局的列名主管道格·克羅夫塔表示，該局正在制定加速列名流程。克羅夫塔說，憑藉新技術和更多資金，該局可以在 2010 年底前將候選名單縮減 25%。
克羅夫塔說：“我認為我們越來越接近……在 12 個月內獲得 12 個月的調查結果。” “如果你現在給我一份請願書……我可能會在一年內做出回應。幾年前，這將需要四到五年甚至六年。”
該局計劃從兩個方面著手解決積壓問題。
首先，它計劃專注於全面的、基於生態系統的列名，這將一次性解決許多物種的問題。其次，它正在向瀕危物種計劃投入更多資金。自布什政府早期以來，預算已增加一倍多，從 2002 年的 900 萬美元增加到 2009 財年的 1900 萬美元。
但環保主義者表示，資金增加遠不足以清除候選物種積壓：五年內需要 1.53 億美元。
生物多樣性中心的諾亞·格林沃爾德認為，該計劃的資金應該再次翻倍，以便魚類和野生動物管理局能夠跟上新的列名請願書，同時減少其積壓。
格林沃爾德說：“我認為我們只觸及了問題的表面，隨著時間的推移，拯救物種免於滅絕將需要更多資源。”
生態系統方法
在某種程度上，該局轉向基於生態系統的列名是為了節省列名成本，同時努力加強對多種瀕危物種的保護。
其想法是將來自生態系統的多個物種聚集到一個 ESA 列名中，而不是採用傳統的逐個物種的方法。
聯邦生物學家表示，總的來說，該策略允許管理整個生態系統，而不是逐個物種進行管理。它還將許多動植物的列名流程 condensed 為一項提案。
魚類和野生動物管理局新任局長山姆·漢密爾頓在七月份的參議院確認聽證會上表示，他將“深入研究”解決積壓問題。他補充說，基於生態系統的列名是他將用於這項工作的工具之一。
對 ESA 採取基於生態系統的方法的推動始於布什政府執政的最後幾天，該政府提議將夏威夷島上的 48 種動植物列入名單。該局沒有為每個物種編寫單獨的提案，而是將它們分組，提議在一個恢復計劃中保護超過 27,000 英畝的棲息地。
該局在奧巴馬總統領導下繼續採用這種方法。其生物學家正在為夏威夷的其他島嶼制定兩項類似的列名，夏威夷有 67 個物種在候選名單上。這兩項提案將保護 71 個物種，尚未正式提出，但正在由華盛頓特區的內政部官員和夏威夷的生物學家進行審查。
夏威夷的該局發言人肯·福特說：“我們想這樣做的一部分原因是為了解決候選物種的積壓問題，但我們更傾向於認為這種方法對整個生態系統都有好處。” “如果我們保護棲息地並保護多種瀕危物種，而不是隻保護一種瀕危物種，這對一切來說都是雙贏的局面。”
環保主義者也喜歡這種方法，他們說生態系統方法可能對於拯救多種物種至關重要，這些物種的生存受到氣候變化的威脅。
荒野地球衛士的野生動物專案主管妮可·羅斯瑪麗諾說：“為了彌合當前物種名單與那些未受保護但被科學家認為處於危險之中的物種之間的差距，管理局將需要為數十個物種做出決定。” “如果我們想彌合這一差距，他們需要一次性對數十個物種採取行動。”
資金
無論該局採取何種物種保護方法，沒有充足的資金都無法完成任何事情。
雖然魚類和野生動物管理局的列名主管克羅夫塔表示，由於 2009 財年資金增加到 1900 萬美元，他的機構加快了工作進度，但環保主義者表示這還不夠。
該局表示，完成一項完整的列名決策的平均成本為 85,000 美元，而指定一個關鍵棲息地的平均成本為 515,000 美元。
環保主義者表示，該機構每年需要約 3000 萬美元才能消除列名積壓。
生物多樣性中心的格林沃爾德認為，鑑於民主黨控制著白宮和國會山，目前“微薄”的預算翻一番在政治上是可能的。
格林沃爾德說，ESA 資金“在共和黨政府執政期間有所增加”。“我希望在民主黨政府和民主黨國會執政的情況下，它可能會大幅增加。”
奧巴馬政府提議在 2010 財年將整個瀕危物種計劃的資金增加略低於 4%，而其他環境計劃的擬議增幅更大。總體而言，政府 2010 年對內政部的撥款請求比該部門 2009 年的預算高出 17% 以上，而對美國環保署的撥款請求比去年高出近 40%。
合作協議
可以肯定的是，並非所有候選物種在其在 ESA 等待名單上的長期停留期間都被忽視。
一些物種——例如艾草松雞——一直是政府和私人土地所有者之間“合作保護”協議的重點。
根據此類協議，土地所有者管理 property 以造福物種，以換取政府在物種根據 ESA 列名時的特殊考慮。有 19 項此類協議涵蓋 13 個候選物種。據魚類和野生動物管理局稱，另有 120 個物種（其中一些在候選名單上）參與了其他保護協議。
但環保主義者表示，自願協議不能確保物種保護。另一方面，ESA 列名包括監管保障措施、資金和棲息地保護。
格林沃爾德說：“在某些情況下，這些協議確實為這些候選物種帶來了好處，但這只是零星的。” “大多數候選物種幾乎沒有受到任何關注，而且經常持續發生棲息地喪失，情況變得更糟。”
“缺乏緊迫感”
儘管魚類和野生動物管理局正在努力解決這些擔憂，以解決候選物種積壓問題，但格林沃爾德表示，其努力仍遠未達到所需水平。
格林沃爾德說：“在魚類和野生動物管理局最近審查中包含的 251 個候選物種中，有 145 個被列為最高優先順序，反映出高強度、迫在眉睫的威脅。” “極有可能的是，隨著進一步的拖延，這些物種中的一個或多個將滅絕，但[魚類和野生動物管理局]幾乎沒有表現出緊迫感。”
他說，除非該局以比布什政府執政期間表現出的更大熱情來處理 ESA 問題，否則額外的資金和新技術也無法解決問題。他說，在過去八年中，該機構將物種列入候選名單是為了推遲對任何物種的保護。
格林沃爾德說：“他們對保護瀕危物種存在明顯的意識形態上的反對。” “當你看看他們實際完成的事情時，這一切都是因為訴訟。”
但該局的列名主管克羅夫塔辯稱，訴訟是該機構問題的一部分。
克羅夫塔說，20 世紀 90 年代的一系列法庭敗訴使該局受到司法命令的約束，需要為數百個物種提議關鍵棲息地，這佔用了該機構的資源，幾乎沒有留下資金來處理新的物種請願書和解決候選積壓問題。
克羅夫塔說：“訴訟對該計劃造成了很大的破壞。” “當我們所能做的只是回應訴訟時，它會剝奪我們確定優先事項的能力。”
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