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在坎昆舉行的為期兩週的會談於本週結束時，《哥本哈根協議》中的一些內容朝著現實邁進了一步，就國際談判應對氣候變化的前進道路達成了新的共識。儘管玻利維亞反對，但所謂的《坎昆協議》文字獲得了 190 多個國家的透過，為就從工業化國家和發展中國家減少溫室氣體排放到減少森林砍伐的規則等主題進行持續談判奠定了基礎。
“去年首先只是一個框架，沒有被批准的想法，現在得到了批准和闡述，”美國首席氣候談判代表託德·斯特恩在坎昆透過該協議後的新聞釋出會上表示。“顯然，這一方案本身不會解決氣候變化問題，但這朝著好的方向邁出了一步。”
這項妥協文字旨在作為未來具有約束力的氣候條約的藍圖，以取代 1997 年的《京都議定書》。那些已經遭受氣候變化影響的國家繼續支援該議定書，但美國從未簽署該議定書（《京都議定書》為包括歐盟、日本、加拿大和俄羅斯在內的 37 個工業化國家設定了具有約束力的目標，即在 2008 年至 2012 年期間，溫室氣體排放量在 1990 年的基礎上平均減少 5%）。新協議以《哥本哈根協議》為藍本，該協議得到了世界上最大的國家的支援，這些國家也是溫室氣體排放量最大的國家，包括中國和美國。
《哥本哈根協議》代表著以下承諾：到 2050 年將全球排放量在 1990 年的基礎上減少 50%；為貧困國家的適應和減緩行動提供 300 億美元；以及建立氣候基金等等。《坎昆協議》正式承認《哥本哈根協議》的這些要素和其他要素，同時首次將發展中國家的溫室氣體 (GHG) 減排目標（如果沒有任何措施，到 2020 年，排放量將低於其水平）納入國際氣候談判中。與此同時，最終文字的草案重申，“社會和經濟發展以及消除貧困是第一要務和壓倒一切的優先事項……發展中國家在全球排放中所佔的份額將會增加。”
由世界銀行監管的“綠色氣候基金”援助資金將用於支付溫室氣體減排工作，或用於協助貧困國家努力適應氣候變化帶來的持續影響，如干旱或洪水。《坎昆妥協方案》宣告，“必須將適應問題與減緩問題放在同等優先地位”，這表明要像減緩氣候變化一樣優先考慮適應正在發生的氣候變化。
該草案文字還實施了 300 億美元的資金，這些資金將在 2012 年之前從發達國家提取，以幫助發展中國家適應氣候變化。與此同時，該協議正式承認發達國家在《哥本哈根協議》中做出的減排承諾。這些國家迄今為止在全球溫室氣體排放量中佔 80%。
聯合國環境規劃署的一項分析指出，這種減排措施不足以阻止氣候變化——到 2020 年，與當前的承諾相比，世界至少需要再減少 50 億公噸的汙染。
而且，該草案文字充滿了漏洞，也承諾未來解決難題，例如《京都議定書》的實際命運。在坎昆談判期間，簽署了該議定書的國家（如俄羅斯和日本）表示，他們不願簽署後續議定書。
但是，這些國家願意在《哥本哈根協議》和坎昆妥協文字的條款下繼續前進，實際上，坎昆妥協文字給予了聯合國對該協議的祝福。
此外，還達成了一項關於如何支付發展中國家以保護其森林的協議——一個被稱為減少發展中國家毀林和森林退化造成的排放 (REDD) 的計劃（REDD）。“經過多年的討論，我們現在有了一個全球行動框架，以阻止森林砍伐，為脆弱的人類和自然社群提供適應措施，並扭轉危險的氣候挑戰，”國際保護組織全球戰略高階副總裁弗雷德·博爾茨在一份準備好的宣告中說。
當然，氣候變化不會等待所有這些談判的最終結果。美國國家航空航天局戈達德空間研究所週五釋出了溫度資料，顯示 2010 年的全球平均氣溫創下了自 19 世紀開始記錄以來的最高水平，這是全球變暖和厄爾尼諾現象的後果。正如盧博克市德克薩斯理工大學的地球科學家凱瑟琳·海霍所指出的那樣，持續的溫室氣體排放已使世界承諾至少比工業化前水平升高 1.5 攝氏度，坎昆協議敦促將這一數字視為未來目標，“基於現有的最佳科學知識”。
這僅僅比《哥本哈根協議》和坎昆妥協文字承諾避免的溫度低 0.5 攝氏度。
坎昆妥協方案明顯缺乏的一點是強制性的溫室氣體減排目標，而是傾向於“注意到”將在單獨檔案中釋出的承諾。但是，協議明確敦促“發達國家增加其經濟範圍內減排目標的力度。”
“這項協議是解決氣候變化多邊方法的一個顯著轉折，包括世界所有主要經濟體對排放的承諾，”環境組織世界資源研究所的氣候和能源主管珍妮弗·摩根在一份宣告中表示。但是，“最終，世界需要採取更大膽的措施來應對氣候變化的挑戰。”
美國到底能做些什麼來履行其對《坎昆協議》的承諾，目前仍不清楚。奧巴馬總統明確承諾美國到 2020 年將溫室氣體排放量在 2005 年的基礎上減少 17%，併為應對氣候變化的行動提供資金支援。但是，他的許多政治對手對氣候變化的現實以及為應對氣候變化提供的任何資金都表示質疑。四名共和黨參議員最近給美國國務卿希拉里·克林頓的一封信中警告說，“我們仍然反對美國完全執行《哥本哈根協議》的承諾，這將以應對氣候變化的名義將數十億美元的美國納稅人的錢轉移到發展中國家。”
儘管如此，聯合國氣候變化框架公約執行秘書克里斯蒂安娜·菲格雷斯在會談結束後的一份準備好的宣告中表示，“各國政府已經發出了明確的訊號，表明他們正在共同走向低排放的未來”。坎昆妥協方案至少允許明年在南非德班繼續進行談判。