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你就是你母親餵養你的東西，尤其是如果你是一個年輕的男人。一項針對770名菲律賓男性從出生開始追蹤的新研究揭示，男嬰生命最初六個月的生長程度預示了他男性特徵的程度。
西北大學生物人類學家克里斯托弗·庫扎瓦解釋說，這段時期至關重要，因為這是“睪酮水平大致處於成人水平的時候”，他領導了這項於9月14日在《美國國家科學院院刊》線上發表的研究。“在睪酮激增期間體重快速增加的男性，成熟得更早，身材更高，肌肉更多，更強壯，睪酮水平更高。由於他們成熟得更早，毫不奇怪，他們首次性行為的年齡更小，性伴侶也更多。”
從進化的角度來看，這幾乎就是成功的秘訣，它也提供了證據，說明後天如何塑造潛在的先天。畢竟，這種生命早期的睪酮激增有助於許多哺乳動物的男性特徵。“定義男性的事物是應對營養的靈活特徵，”庫扎瓦認為。“你的命運不是硬性註定的。”
庫扎瓦和他的同事對770名菲律賓男性進行了後續訪談，這些男性的母親在1983年參加了宿霧縱向健康和營養調查，該調查是菲律賓第二大城市人口的橫斷面。研究人員查看了男孩出生後頭兩年的生長資料，以及他們在8歲、11歲和14歲時收集的資訊。最後，研究人員採訪了這些20歲出頭的男性。
那些從出生到六個月生長最快的男孩，他們通常也是母乳餵養並在較富裕家庭中長大的男孩，成為了表現出最男性化特徵的男性。對690名菲律賓女性進行的類似分析顯示，沒有這樣的差異（庫扎瓦目前正在進行一項後續研究，以檢視早期營養對這些女性後代出生體重是否有任何長期影響。）
這種差異可能是因為睪酮激增實際上塑造了男性的身體，包括器官和骨骼。嬰兒男孩遇到的“環境”——最重要的，營養環境——然後決定了激增的程度。“生長緩慢的人營養不良並且營養壓力很大，”庫扎瓦指出。
當然，研究人員可能只是在證明營養對男性發育的影響——甚至母乳餵養的影響。“母親的母乳中可能存在一些因素，但我們沒有能力實際研究這一點，”庫扎瓦指出。但他補充說，人類的影響與在其他動物（如大鼠）中發現的相同生物學模式相符。“如果營養更好，他們可以負擔得起更多的這些特徵，而在更有限的營養情況下，不致力於那種代價高昂的身體可能對個體更有利。”
但是，社會經濟階層和文化的影響也很難排除。最富有的男孩在整個頭兩年也生長得最快。“我們壓倒性地看到貧困對結果的影響，”庫扎瓦說，儘管他告誡不要從菲律賓的特定情況推斷到任何其他國家。“我們無法預測這些發現在人口中會如何表現，”他以美國為例說，“在美國，生長最快的人實際上是體重超重。”