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想要兒子？多攝入卡路里。英國埃克塞特大學的生物學家菲奧娜·馬修斯和她的同事調查了 740 名初次生育的母親在懷孕前的飲食習慣，發現 56% 攝入高卡路里飲食的母親生了兒子，而攝入低卡路里飲食的母親則為 45%。
但研究人員表示，這不僅僅是卡路里的影響；特定的食物似乎也起作用。研究人員在《英國皇家學會會刊 B》雜誌上寫道：“在懷孕前，早餐麥片，而不是其他任何食物，與嬰兒性別密切相關。“生男嬰的女性比生女嬰的女性攝入更多的早餐麥片。”
原因是一個謎，但馬修斯推測葡萄糖可能是關鍵。這種糖由人體轉化為能量，是碳水化合物（如早餐麥片中的碳水化合物）分解的副產品。不吃早餐的女性往往血糖水平較低，而其他研究表明，葡萄糖在體外能促進男性胎兒的生長。
馬修斯指出，低血糖水平可能向身體發出食物稀缺的訊號，表明產生女性胎兒更為明智，因為女性胎兒已被發現需要較少的能量生長。科學家們還發現，當奶牛、鹿和馬的飲食豐富時，它們會產生更多的雄性後代。
研究人員考慮了準媽媽的教育程度、體型、體重和年齡等變數。但還有其他變數，如溫度、激素水平，甚至是性行為的頻率，也可能起作用。研究人員寫道：“在懷孕前，營養攝入量較高且早餐麥片消費頻率較高的女性是否也是性生活更活躍的女性，仍有待觀察。”
但這一發現或許可以解釋發達國家餵養充足的地區男女出生比例持續下降的令人費解的現象，馬修斯將這一現象歸因於女性吃早餐的比例下降。她指出，1965 年至 1991 年間，美國吃早餐的少女比例從 85% 下降到 65%。
在得出任何明確結論之前，這種有趣的發現需要在其他人群中複製，例如那些長期營養不足的發展中國家的人群。英國謝菲爾德大學的生物學家 維爾皮·盧瑪沒有參與這項研究，但從事人類進化研究。未來的研究人員也可以在女性懷孕前（當她們的飲食習慣還在腦海中時）調查她們的飲食情況，而不是在事後進行調查，以證明我們是否真的“人如其食”。