職業摔跤手克里斯·貝努瓦強壯的體格和肌肉發達的摔跤動作使他成為觀眾的最愛，並於2004年將他推上了世界重量級冠軍。 今年六月，當他殺害了他的妻子和兒子，然後在亞特蘭大附近的家中上吊自殺時，沒有人為此做好準備。 隨後，州法醫辦公室宣佈，貝努瓦的屍體表明他一直在注射睪酮（以及抗焦慮藥和止痛藥），鑑於睪酮等合成代謝類固醇與暴力行為之間的聯絡如此頻繁，這似乎太可預測了。
然而，官方調查結果可能仍然令人驚訝：根據法醫克里斯·斯佩裡的說法，沒有明確的證據表明類固醇在謀殺案中起作用。貝努瓦的睪酮水平是正常水平的10倍，但正如斯佩裡引述的那樣，“該比率的升高並不能轉化為一個人的思維過程或行為異常。”
人們普遍認為，睪酮這種典型的男性激素與暴力密切相關。證據就在我們身邊：過量服用合成代謝類固醇的舉重運動員會經歷類固醇憤怒，而閹割（去除睪酮的主要來源）幾個世紀以來一直是畜牧業的主要手段。
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但是這種關係的本質是什麼？如果你給一個正常人注射一針睪酮，他會變成綠巨人嗎？ 暴力男性的睪酮水平是否比他們更溫順的同齡人更高？
從歷史上看，科學家們認為答案是肯定的，但事實證明情況更為複雜。伊利諾伊州蓋爾斯堡諾克斯學院的心理學教授弗蘭克·T·麥克安德魯說，研究人員預計睪酮水平的升高必然會導致更多的攻擊性，但這種情況並沒有可靠地發生。事實上，最近關於睪酮和攻擊性的研究發現兩者之間只有微弱的聯絡。當攻擊性被更狹義地定義為簡單的身體暴力時，這種聯絡幾乎消失了。
埃默裡大學的人類學家、《纏結的翅膀：人類精神的生物學約束》（Owl，2003）一書的作者梅爾文·J·康納評論說，心理學家和精神病學家表示，睪酮對攻擊性具有促進作用。你沒有一個推拉、咔嗒咔嗒的關係，你注射睪酮就會變得好鬥。”
相反，從外科和藥物閹割的實驗中出現的是一個更復雜的因果關係模式。睪酮可能是促成暴力行為的必要條件，但它本身並不充分。從這個意義上說，睪酮與其說是肇事者，不如說是一個同謀——有時離犯罪現場並不太遠。
例如，在男子和女子監獄中，最暴力的囚犯的睪酮水平高於他們不那麼暴力的同齡人。然而，科學家們假設，這種暴力只是支配地位的更具生物學和生殖意義的目標的一種表現。
德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學家羅伯特·約瑟夫斯表示，與高睪酮相關的反社會行為是這些群體中維持支配地位的方式的功能。換句話說，如果研究人員研究其他群體的人，例如富人和名人，他們可能會發現睪酮與暴力無關，而是與開著最大 SUV 或擁有最好草坪的人有關。正如約瑟夫斯所說：“把刀子捅到你鄰居的背上可能在監獄裡有用，但在格羅斯波因特可能不會給你帶來任何地位。”
已故的心理學家詹姆斯·M·達布斯以進行將睪酮與各種可以想象的生活方式聯絡起來的研究為職業。 在他與瑪麗·戈德溫·達布斯合著的《英雄、惡棍和愛人》（McGraw-Hill，2001）一書中，他指出，運動員、演員、藍領工人和騙子的睪酮水平往往高於文員、知識分子和管理者。
達布斯沒有提到的是，這種相關性是這些男性所處環境的原因還是結果。也就是說，高睪酮男性是否更容易成為暴力罪犯，或者成為暴力罪犯是否會提高男性的睪酮水平？
沒有人真正知道答案，但越來越多的證據表明，睪酮既是暴力的結果，也是暴力的原因。事實上，贏得一場體育比賽和在國際象棋比賽中擊敗對手都可以提高睪酮水平。（輸掉體育比賽、變老和變得肥胖都會降低睪酮水平。）
內華達大學拉斯維加斯分校的人類學家彼得·B·格雷說，因果箭頭是雙向的，他的工作表明婚姻和為人父會降低睪酮水平。人類的證據表明，就像動物一樣，睪酮會對雄性之間的競爭做出反應。
我們對挑戰的反應中睪酮水平的變化可以透過我們的期望進一步塑造。在 20 世紀 90 年代的實驗中，這些實驗從生物學的角度分析了南北戰爭的分裂，密歇根大學安娜堡分校的心理學家理查德·E·尼斯貝特和伊利諾伊大學的道夫·科恩讓一名志願者意外撞到並侮辱了在北方或南方長大的人。研究人員假設，南方人來自一種榮譽文化，在這種文化中，對侮辱的攻擊性反應在文化上是恰當的，他們的實驗結果支援了這種觀點。南方人不僅比北方人更有可能以攻擊性回應，而且他們的睪酮水平也因此上升。
麥克安德魯觀察到，從我們現在所能瞭解的情況來看，產生睪酮是為了讓身體做好準備，以應對競爭和對一個人地位的挑戰。任何發出這些訊號的刺激或事件都可能引發睪酮水平的升高。
這種反應的廣度是有道理的：在短期內，睪酮有助於使男性和女性都變得更大、更強壯、更有活力，所有這些對於贏得身體甚至精神競賽都很有用。睪酮也負責兩性的性慾，如果約瑟夫斯和其他研究人員的觀點是正確的，它會激發我們對社會支配地位的渴望，這是人類決定誰與誰交配的一種方式。
可以說，睪酮和暴力之間微弱的相關性讓人對人類的未來感到樂觀。雖然其他動物由於睪酮和其他激素的季節性波動而爭奪配偶，但人類已經發現了其他建立等級制度的方法。這並不意味著我們人類不能迅速調整我們從暴力過去繼承的激素，以適應現代的表現形式：麥克安德魯的研究表明，提高男性睪酮水平的一種可靠方法是允許他操作槍支。