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豬流感正在蔓延——如果不是全國範圍，至少在全國媒體上是這樣。但是，這種病毒的特殊之處是什麼？普通公民應該對此做些什麼呢？
這種新的流感病毒含有豬、鳥和人類流感病毒的成分，已經在墨西哥傳播了至少一個月。據美國疾病控制與預防中心（CDC）稱，在過去一週，它已在邊境以北出現（紐約市確診 45 例，加利福尼亞州 10 例，得克薩斯州 6 例，堪薩斯州 2 例，俄亥俄州 1 例），以及至少在其他五個國家出現，《紐約時報》昨天報道。
隨著墨西哥可能由該病毒引起的死亡人數超過 150 人，研究人員和公共衛生官員正在進行深入調查，並急於瞭解該病毒的下一步動向。
呼吸道病毒，甲型H1N1流感，在豬中很常見（人類實際上是在 1918 年流感大流行後首先將其傳染給豬的），而豬源版本以前也已知會感染人類。但是，它很少像這種病毒株一樣在人與人之間傳播。該病毒具有持續在人與人之間傳播的能力，這導致世界衛生組織（WHO）將其大流行警報級別提高到 4 級（總共 6 級，後者為全面大流行）。
人們只需要回顧幾年前，2003 年因SARS（嚴重急性呼吸綜合徵）引起的恐慌，最終在全球造成約 774 人死亡，就可以衡量全球大流行恐慌的潛力。但是，這種流感與SARS和其他具有威脅性的流感病毒株（如H5N1禽流感病毒）相比，如何衡量？
為了瞭解豬流感的脈搏，我們採訪了威斯康星大學麥迪遜分校獸醫學院的公共衛生教授兼奧爾森實驗室負責人克里斯·奧爾森，該實驗室研究甲型流感病毒。
[以下是採訪的編輯稿。]我們知道這是一種H1N1病毒株，那麼這能告訴我們關於該病毒的什麼？
H1N1 病毒的行為沒有任何內在的東西。重要的是要了解，H1 和 H3 是唯一在豬群中廣泛傳播的亞型。如果這是一種以前從未見過的亞型，當然會更加令人擔憂……這與 H5 [即] 禽流感不同。
我們知道在細胞水平上發生了什麼嗎？有人在測試它嗎？
我們還不知道。一旦我們度過公共衛生危機階段，這將是重要的研究問題之一：研究不同物種之間的感染力差異。這種病毒可能成為剖析感染週期的各個階段的重要工具。目前，關鍵是度過最初的公共衛生階段。在保護人類健康和生命方面，這才是第一位的，然後我們可以解決研究方面的問題。
這與其他流感爆發相比如何？
在文獻中，關於人畜共患[人類可傳播的]豬流感的記錄案例相對較少。通常，這些事件僅限於與生病的豬接觸的人身上……這是迄今為止我們所見過的豬源病毒最廣泛的人際傳播。
為什麼人們不會更頻繁地從豬身上感染流感？
這是世界各地許多人多年來一直在研究的問題：試圖弄清楚是什麼控制了人與豬之間的物種屏障——在兩個方向上。
有證據表明，與豬接觸的人實際上比文獻表明的更頻繁地接觸並感染輕微的感染。但要麼它不會產生與常規流感有任何不同的疾病，要麼根本不會產生疾病。可能，我們必須指出這種病毒的特定基因構成[才能知道為什麼它現在表現不同]。價值 6400 萬美元的問題是：這種差異是什麼？
從這樣的事情中得到的好處是，它可以為我們提供一個非常強大的工具，幫助我們理解[這次爆發]，並幫助控制和預防未來類似的爆發。
為什麼禽流感和豬流感是我們聽到的唯一全球關注的問題？
當一種病毒進入人群時（一種我們在人類中從未見過的病毒），同時每個人都易感，那麼這就構成了大流行病毒。這些新病毒來自哪裡？它們最初來自鳥類。只有H1、H2和H3曾在人群中廣泛傳播。其他13種[血凝素，或抗性反應，亞型]中的任何一種都有可能引發大流行。
它不是直接從鳥類傳播到人類，而是作為中間媒介進入豬體內。在那裡，它適應哺乳動物，然後傳播給人類。
到目前為止，這種流感似乎主要影響年輕人。這告訴我們關於病毒的什麼？
老年人[比年輕人]更有可能在過去經歷過 H1N1 病毒[這意味著他們已經建立了更強的免疫力]。這可能是一個原因。當然，關於這種模式的令人不安之處在於，它與1918-19 年大流行期間看到的年齡趨勢相同。
我們預計多久能看到疫苗？
疾控中心已經宣佈，他們已經開始為疫苗製作種子菌株，但這並不是需要時間的。耗時的是實際將其商業化，以便它可以用於製造數億劑疫苗。它能在秋季流感季節及時準備好嗎？很有可能。
這種病毒株以前在流感疫苗中使用過嗎？
沒有。這是一種特殊的基因組合，以前在人和豬身上都從未見過。重要的是要強調，儘管這很可能是在豬身上發展起來的，但它現在存在於人體中。
當您考慮此時的預防措施時，它需要更加註重減少與病人的接觸。
達菲和其他抗病毒藥物能在多大程度上起作用？
好訊息是，到目前為止，該病毒仍然對神經氨酸酶抑制劑（如達菲和瑞樂沙）敏感。該病毒是否有可能對這些藥物產生耐藥性？這是有可能的。
沒有感染流感的人可以做些什麼來避免感染？
常識性的做法是避免與目前生病的人接觸；經常洗手或使用含酒精的消毒劑；特別是避免與可能剛剛前往我們知道病毒正在傳播的世界各地的人接觸；咳嗽或打噴嚏時用袖子遮擋，而不是用手。
現在是人們思考並運用良好的個人衛生和旅行常識的時候。現在不是恐慌的好時機。恐慌現在不是一個有用的反應……還必須強調的是，流感是一種呼吸道病毒……處理或食用食物沒有風險——它不是一種食源性疾病。
更多資訊，請參閱我們的關於豬流感的深入報道。