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近年來，維生素 D 缺乏症已成為一個健康問題，尤其是在2009 年的一項研究宣佈四分之三的美國成年人和青少年都缺乏維生素 D 之後。 低水平的維生素（當陽光照射皮膚時由身體制造，並存在於一些脂肪魚和強化食品中）與多種不同的疾病有關，例如遲緩的免疫系統和精神病。
但是，醫學研究所 (IOM) 於 11 月 30 日釋出的一份新報告得出結論，將維生素 D 和鈣缺乏症與骨骼健康以外的任何問題聯絡起來的證據尚無定論。 該報告還確定，美國和加拿大的大多數人攝入的維生素量充足。 儘管如此，該組織正在提高每日建議攝入量水平。
新的評估建議，對於大多數 9 歲及以上的健康人，每日維生素 D 膳食攝入量為 600 毫克（估計平均每日需求量為 400 國際單位，每日維生素 D 不超過 4,000 國際單位）。 報告稱，71 歲及以上的人每天應攝入 800 毫克的維生素。（4 至 8 歲的兒童每日不應超過 3,000 國際單位，1 至 3 歲的兒童每日不應超過 2,500 國際單位。）
更新後的每日建議與 之前的指南沒有直接可比性，之前的指南於 1997 年制定，基於“足夠攝入量”而不是更新的推薦膳食攝入量和估計平均需求量。 IOM 審查委員會主席、賓夕法尼亞州立大學營養學教授凱瑟琳·羅斯在週二的新聞釋出會上指出，這兩個值“就像將蘋果與梨子進行比較”。 （之前足夠的攝入量建議為：嬰兒至 50 歲，每日 200 國際單位；51 歲至 70 歲，每日 400 國際單位；71 歲及以上，每日 600 國際單位。）
康奈爾大學營養科學教授、IOM 審查委員會成員帕齊·布蘭農在釋出會上表示，足夠的攝入量更像是“一種猜測”。 她解釋說，那些未達到先前足夠攝入量水平的人，缺乏症的風險更高，但“您不能假設個人如果未達到足夠攝入量就一定缺乏維生素”。
卡爾加里大學醫學、社群健康科學和腫瘤學系的教授大衛·漢利表示，IOM“認識到他們 1997 年的建議過低”是“實質性的進步”，但他並未參與新的報告。
該報告還為每日鈣攝入量提供了新的建議：
• 1 至 3 歲：建議膳食攝入量 700 毫克/天（不超過 2,500 毫克/天）
• 4 至 8 歲：建議膳食攝入量 1,000 毫克/天（不超過 2,500 毫克/天）
• 9 至 18 歲：建議膳食攝入量 1,300 毫克/天（不超過 3,000 毫克/天）
• 19 至 50 歲：建議膳食攝入量 1,000 毫克/天（不超過 2,500 毫克/天）
• 51 歲及以上：建議膳食攝入量 1,200 毫克/天，但 51-70 歲的男性僅需 1,000 毫克/天（不超過 2,000 毫克/天）
研究發現，9 至 18 歲的少女是唯一缺乏這兩種營養素的群體，委員會建議她們需要攝入更多的鈣。
營養豐富
儘管最近有很多關於維生素 D 缺乏症普遍存在的說法，但新的分析發現，“大多數美國人和加拿大人都攝入了充足的鈣和維生素 D。” 為什麼突然轉向充足了呢？ 這不是因為北美人的攝入量突然增加。 差異在於使用的實驗室測試和濃度標準——這兩者都沒有標準化。
維生素 D 是透過血液中 25-羥基維生素 D 的水平來測量的。 漢利說，充足和缺乏的臨界點“並非基於嚴謹的科學”。 IOM 的新評估使用了較低濃度的 25-羥基維生素 D 來標記缺乏症。 安大略省皇后大學生物化學系主任、審查委員會成員格倫維爾·瓊斯在新聞釋出會上表示，在過去幾年中，“這個閾值一直在緩慢提高”。
在 IOM 評估的研究中，大多數人都具有該小組認為充足的 25-羥基維生素 D 水平（在美國測量為每升 50 納摩爾，在加拿大測量為每摩爾 20 納克），儘管他們沒有達到每日攝入量建議。 這種不一致性表明，儘管人們越來越謹慎地避免陽光照射以預防皮膚癌，但人們仍然從自然合成中獲得大量的維生素 D。 然而，為了安全起見，委員會的攝入建議是基於“假設最低限度的陽光照射”而制定的，羅斯說。
漢利與加拿大骨質疏鬆症協會的研究人員合作，他們在今年夏天在《加拿大醫學協會雜誌》上發表了建議，他們建議 50 歲及以下的人每天攝入 400 至 1,000 國際單位，以獲得最佳骨骼健康。 但這兩項建議彼此之間都在一個舒適的範圍內。 漢利說：“我們在這裡談論的不是重大差異。” 他指出，“這些建議將是對我們現在擁有的建議的改進。” “爭論可能出現的地方是：什麼對骨骼最有利？” 他的小組的建議可能更高，因為他們專注於骨骼健康，以及通常在冬季月份接受較少陽光照射的人群。
證據不足
儘管 IOM 委員會評估了 1,000 項研究和報告，並“聽取了科學家和利益相關者的證詞”，但該委員會發現，大多數已發表的健康益處（骨骼強度除外）都提供了“混合且不確定的結果，不能被認為是可靠的”，這份由美國和加拿大政府委託的報告指出。
漢利說，維生素 D 在抵禦某些癌症或預防心血管疾病方面發揮作用的證據“主要透過關聯性出現，透過人群研究而非對照試驗確定”。 “所以這不是高水平的證據。” 然而，他指出，“維生素 D 在許多身體系統中可能確實很重要”，漢利指出，一些研究發現，非常高水平的 25-羥基維生素 D 與胰腺癌有關，而其他研究發現，非常低水平的維生素與癌症有關。 他說：“關於癌症（包括益處和危害）的所有發現都不一致。”
這很可能是一個研究趕上生物學的問題。 為了真正確定理想的維生素 D 水平，漢利建議進行研究，跟蹤維生素 D 缺乏的人，這些人被隨機分配到補充劑組或安慰劑組。 羅斯解釋說：“我們缺少的是關於因果關係的研究。”
過猶不及
IOM 的結論至少可能會阻止那些可能透過補充劑攝入過量維生素 D 和鈣的人。 過量的維生素 D 會損害心臟和腎臟，而過量的鈣會導致腎結石。 報告的作者在摘要中指出，其他副作用包括因任何原因導致死亡的風險增加，以及骨折、跌倒以及可能某些癌症的風險增加。
羅斯解釋說，因此委員會的變更之一是試圖弄清楚這些關鍵營養素“多少是過量”。 先前的證據表明，對於每天服用超過 10,000 國際單位維生素 D 的人，危害肯定會增加，但羅斯說，“我們在設定新的上限時採取了謹慎的態度”。
儘管如此，瓊斯指出，每日 4,000 國際單位的維生素 D 上限不應成為目標。 他說：“我們不認為服用推薦每日攝入量和被認為安全的最高水平之間的劑量有任何益處。”
羅斯指出，新的建議在設定健康建議方面將“具有多年的保質期”，從而影響從營養標籤到學校午餐成分的一切。
羅斯說，與此同時，“迫切需要”標準化血液檢測。 目前，根據接受的測試，一個人可能會被宣佈為維生素 D 缺乏或充足。 目前，一些專家建議減少維生素 D 缺乏症的篩查量。 俄亥俄州立大學血液學和腫瘤學教授、審查委員會成員史蒂文·克林頓在釋出會上表示，此類測試“可能不應成為常規護理的一部分”。 他說，在未來十年，隨著測試變得更加一致並且進行了更多研究，醫生可能會根據患者的家族史和基因譜，為患者提供個性化的維生素 D 和鈣攝入量建議。
但仍有更多測試和試驗需要進行，不僅要確定營養素的最佳劑量，還要探索它們在人體中的作用。 瓊斯說：“作為一名基礎科學家，我仍然對這種分子感到非常興奮，它調節著體內數百甚至數千個基因。”