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人們為什麼做好事？善良是硬連線到大腦中的嗎？還是這種傾向是透過經驗產生的？或者善良是先天和後天的某種結合？達切爾·凱爾特納，伯克利社會互動實驗室主任，從多個角度調查了這些問題，並經常產生既令人驚訝又具有挑戰性的結果。在他的新書《天生善良：有意義人生的科學》中，凱爾特納將科學發現與個人敘述交織在一起，揭示了人類情感的內在力量，以將人們彼此聯絡起來，他認為這是過上美好生活的道路。凱爾特納非常友善地抽出時間與大衛·迪薩爾沃討論了利他主義、達爾文主義、神經生物學以及他的發現的實際應用。
迪薩爾沃：您剛剛出版了一本名為《天生善良：有意義人生的科學》的書。對您而言，“天生善良”這個詞的核心含義是什麼？您希望人們從閱讀這本書中學到什麼？
凱爾特納：對我來說，“天生善良”意味著我們的哺乳動物和人類的進化塑造了一個物種——我們——具有對善良、玩耍、慷慨、崇敬和自我犧牲的非凡傾向，這些對於進化的經典任務——生存、基因複製和群體順利運作至關重要。這些傾向在美好的情感領域中感受到——諸如同情、感激、敬畏、尷尬和歡樂等情感。這些情感引起了達爾文的興趣，達爾文啟發的研究表明，我們關懷、玩耍、崇敬和謙遜的能力是構建在我們的頭腦、身體、基因和社會實踐中的。我對潛在讀者的期望有很多。我希望他們瞭解達爾文的非凡智慧以及對情感研究的奇蹟。我希望他們以新的眼光看待人性，一種更加充滿希望和樂觀的眼光。我希望他們能看到我們日常社會生活中大部分的深刻合作性質。
迪薩爾沃：您曾說過，您的工作靈感之一是查爾斯·達爾文對人類善良的洞察力。因為大多數人將他的名字與“適者生存”聯絡起來，所以達爾文竟然關注善良可能會讓很多人感到驚訝。您從達爾文的著作中學到了哪些真正激勵您的東西？
凱爾特納：多麼重要的問題。在科學界和我們整個文化中，我們常常認為達爾文認為人類天生就是暴力、競爭和自私的。這實際上是對達爾文實際信仰的誤解，也是人類善良的進化研究的未來方向。
我對達爾文的理解有兩方面，正如您在上面所暗示的那樣，在理解達爾文的人性觀時，我也感到驚訝。第一個理解來自《人類的由來》，達爾文在其中論證我們是一個深刻的社會性和關懷性的物種。這個觀點反映在下面的兩段引文中，達爾文在其中論證了我們同情心的傾向是本能的和進化的（而不是像許多人假設的那樣是某種文化建構），甚至比自我保護的本能更強烈（或者可能更符合道德——見他對下面“膽怯的人”的觀察）
“首先，社會本能使動物樂於與同伴相處，對他們感到一定程度的同情，併為他們提供各種服務。……上述行為似乎是社會或母性本能比任何其他本能或動機更強大的簡單結果；因為它們的執行過於瞬間，以至於無法進行反思，也無法感受到快樂甚至痛苦。另一方面，對於一個膽怯的人來說，自我保護的本能可能非常強烈，以至於他無法強迫自己冒任何此類風險，甚至可能不會為了自己的孩子而冒險。”
第二個理解來自對達爾文的《人和動物的情感表達》的仔細研究，該書在《人類的由來》出版一年後出版。在那裡，達爾文詳細描述了諸如崇敬、愛、溫柔、歡笑、尷尬等情感，以及記錄這些情感進化起源的概念工具。這引導我進行了自己關於這些非凡情感的生理學和表現的研究，並得出了基於科學的結論，即這些情感是我們美德和合作能力的核心。
迪薩爾沃：您最近寫了一篇題為“為戲弄辯護”的具有挑釁性的文章。因為我們名義上是一個反對任何形式的戲弄（學校、工作場所等）的社會，您認為戲弄有什麼我們可以錯過的價值？
凱爾特納：戲弄是玩鬧式挑釁的藝術，是利用我們玩鬧的聲音和身體來挑釁他人避免不當行為。科羅拉多大學博爾德分校的生物學家馬克·貝科夫在對郊狼的卓越研究中發現，它們在粗暴的咬合中區分領導者和攻擊型。在如此挑釁性的遊戲中咬得太狠的郊狼會被降級到低地位。我們同樣可以透過恰當的戲弄完成很多事情。
戲弄（以正確的方式，這也是大多數人所做的）提供了很多。它是一種玩耍和表達愛意的方式。它是在工作和家庭中協商衝突的一種方式。戲弄交流教會孩子們如何以無數種方式使用他們的聲音——這是一個非常重要的交流媒介。在戲弄中，孩子們學習傷害和玩耍之間的界限。孩子們在戲弄中學習同理心，以及如何欣賞他人的感受（例如，走得太遠）。在戲弄中，我們獲得樂趣。所有這些好處都是透過這種非凡的玩耍方式實現的。
迪薩爾沃：您在加州大學伯克利分校的團隊對迷走神經及其與利他主義情感的關聯進行了許多有趣的研究。請您介紹一下這項研究及其對更好理解利他主義本質的意義。
凱爾特納：迷走神經是副交感神經自主神經系統的一部分。它是一束神經，起源於脊髓頂部，啟用全身不同的器官（心臟、肺、肝臟、消化器官）。當它活躍時，可能會產生胸腔溫暖擴張的感覺，例如，當我們被某人的善良感動或當我們欣賞一首優美的音樂時。伊利諾伊大學芝加哥分校的精神病學家史蒂夫·波吉斯很久以前就認為，迷走神經是身體中的一個照料器官（當然，它也服務於許多其他功能）。有幾個理由證明這一說法。人們認為迷走神經會刺激聲腔中的某些肌肉，從而實現交流。它可以降低心率。最新的科學表明，它可能與催產素受體網路密切相關。並且它是哺乳動物獨有的。
我們和其他科學家的研究表明，迷走神經可能是一個生理系統，支援照料和利他主義。我們發現，迷走神經的啟用與同情心以及來自不同社會群體（甚至是敵對群體）的人類共享共同人性的倫理直覺有關。我們發現，在靜息狀態下迷走神經活動較高的人更容易感受到促進利他主義的情感——同情、感激、愛、快樂。亞利桑那州立大學心理學家南希·艾森伯格發現，迷走神經張力（高基線迷走神經活動）較高的兒童更合作，更願意給予。這一研究領域是一個關於利他主義的引人入勝的新論點的開始——我們神經系統的一個分支進化出來是為了支援這種行為。
迪薩爾沃：我們經常瞭解到關於情感、道德和相關領域正在進行的有趣的學術工作，但我們仍然會問：“好吧，但是我們如何做任何這些事情呢？我們可以在這裡實際使用任何東西嗎？” 展望未來，您希望您的工作在世界上產生什麼影響？
凱爾特納：我一直認為，我們的科學只有在它提供的對現實的真實再現以及它給我們的物種帶來的好處方面才是好的。在總結《天生善良》中關於情感的新科學時，我驚訝於這門科學的實用性。古代的倫理和美德方法——例如，在亞里士多德或孔子中發現的——推崇諸如同情、感激和崇敬之類的東西。一門關於美德和道德的新科學表明，我們的美德和合作能力以及我們的道德感在進化方面是古老的，並且存在於我在《天生善良》中寫到的情感中。
一門關於幸福的新科學發現，這些情感可以透過熟悉的方式輕鬆培養，從而激發他人和自身的善良。以下是一些最近的實證例子
冥想對他人的同情方法會將靜息狀態的大腦啟用轉移到左半球，左半球是與幸福相關的區域，並增強免疫功能。
在教室、餐桌旁或日記中談論感恩領域，可以提高幸福感、社會福祉和健康。
在自然界或在道德上鼓舞人心的人周圍體驗崇敬感可以提高人們與他人的聯絡感和目標感。
在面對創傷時歡笑和玩耍可以讓人對生活中不可避免的困難有更全面的認識，並提高韌性和適應能力。
將資源投入到他人身上，而不是放縱物質主義慾望，會帶來持久的幸福感。
這種科學給了我對未來許多希望。在最廣泛的層面上，我希望我們的文化從以消費為基礎的物質主義文化轉變為一種重視社會樂趣（玩耍、關懷、觸控、歡樂）的文化，這些樂趣是我們更古老（在進化意義上）的美好生活來源。在更具體的層面上，我看到這門新科學正在為幾乎所有生活領域的實踐提供資訊。以下是一些有充分根據的例子。醫務人員現在正在接受同情工具——同情傾聽、溫暖的觸控——的培訓，這幾乎肯定會改善基本健康結果。教師現在定期教授同理心和尊重的工具。高管們正在學習全國各地關於情商——尊重、建立信任——的智慧，即公司的蓬勃發展不僅僅是利潤或底線。在監獄和少年拘留中心，冥想正在被教授。
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