美國地球物理聯合會（AGU）的科學家警告說，溫室氣體（GHG）排放必須減半，以防止溫度升高3.6華氏度（2攝氏度）——否則後果不堪設想。AGU在其四年來的第一份關於“人類對氣候的影響”的宣告中宣稱，“預計高於19世紀水平2攝氏度的變暖將具有破壞性，降低全球農業生產力，導致生物多樣性大範圍喪失，並且如果持續數個世紀，將融化格陵蘭冰蓋的大部分，導致海平面上升數米。”
這份今天釋出的宣告是總部位於華盛頓特區的科學組織關於人為造成氣候變化的最新且最強烈的宣告。“自溫度計發明以來，對地球氣候的記錄現在有了更好的瞭解，”AGU主席、科羅拉多州博爾德市國家大氣研究中心（NCAR）主任物理學家蒂姆·基林說。“對20世紀氣候的詳細瞭解使我們有信心預測未來。現在人們一致認為，如果不考慮人類影響和溫室氣體排放，我們就無法解釋20世紀詳細的溫度記錄。這在某種程度上是確鑿的證據，是‘指紋’。”
加利福尼亞大學歐文分校的物理學家邁克爾·普拉瑟表示，根據這份宣告，這個“指紋”現在在地球的氣候中清晰可見。普拉瑟是撰寫該宣告的AGU委員會主席。人類的活動已經改變了天平和海洋捕捉更多太陽熱量的平衡。“地球的能量系統失衡，過多的熱量正在被泵入海洋，”普拉瑟說。“這意味著我們正在走向不同的地方。”
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“不同的地方”將會溫暖得多；過去12年中，有11年比1850年以來的任何一年都溫暖，根據美國國家航空航天局的資料，2007年與1998年並列為自儀器記錄開始以來的第二溫暖年份。自1993年以來，由於水在變暖時膨脹和冰蓋融化，全球平均海平面每年上升約0.11英寸（3毫米）。普拉瑟指出，“我們所看到的這種變化規模是現代社會從未經歷過的。”
但是，到2050年將全球溫室氣體排放量減少50%是一項重大挑戰，需要限制發電廠的煙囪和車輛的排氣管，並停止森林砍伐以及其他努力。儘管加利福尼亞州、歐盟（E.U.）和其他一些地區已承諾實現這一目標，但全球排放量仍在迅速攀升，大氣中的溫室氣體濃度也在不斷增加。“無論我們做什麼，未來五到十年內，我們都將處於上升的軌道。我們需要扭轉這種局面，並將其降下來，”普拉瑟說。“我們真正期望的是在本世紀末大幅度削減排放量。”
地區減排工作——例如歐盟到2030年減排20%的新計劃——已經在進行中。大多數依賴所謂的總量管制和交易機制：設定排放總量上限，向汙染者分配達到上限的配額，那些排放量超過或低於配額的汙染者可以買賣這些配額。基林指出，這些計劃將依賴於對溫室氣體排放進行前所未有的精確測量和監測，這可能是AGU科學家可以發揮作用的領域。
但是，AGU認為需要更廣泛的解決方案，這就是為什麼該宣告呼籲成員不僅要更多地參與研究問題，還要傳播控制氣候變化的緊迫性，基林承認，這在過去是許多科學家不願做的事情。NCAR高階科學家貝蒂·奧托-布萊斯納也是撰寫該宣告的AGU委員會成員，她說：“每位科學家都可以用自己的方式去做，從一對一的談話，到向學校或社群發表演講，再到去國會。”