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隨著聖地亞哥和洛杉磯的發展，南加州的灌木叢土地已被鋪砌和過度建設。這已經擠壓了奎諾棋盤蝴蝶的棲息地，並且隨著人類溫室氣體排放導致的氣候變化，美國政府將其列為瀕危物種可能不足以拯救這種漂亮的小蝴蝶免於滅絕。
但是，一群生物學家在本週的《科學》雜誌上提出，簡單地將蝴蝶遷移到附近山脈中類似棲息地，可能會透過克服人類為應對不斷變化的環境條件而在其自然分佈範圍的潛在轉移路徑上設定的人為障礙來解決問題。他們將這個想法稱為“輔助定殖”。
“人類已經對地貌進行了如此程度的支配，以至於在許多地區自然擴散無法發生，”德克薩斯大學奧斯汀分校的生物學家卡米爾·帕爾馬桑說，她幫助起草了該提案。“在這些情況下，輔助定殖最有意義——將其用於那些如果不是因為人類，本來能夠自行完成的物種。”
具體而言，帕爾馬桑和一個國際生物學家小組建議，隨著全球變暖導致某些物種的歷史棲息地迅速變化，應遷移某些經過仔細選擇的物種，例如奎諾棋盤蝴蝶。不過，他們並沒有呼籲採取激烈的行動。“我們不建議將犀牛群安置在亞利桑那州或將北極熊安置在南極洲，”該小組寫道，例如，北極熊會摧毀從未遇到過這種捕食者的南極企鵝和海豹種群。“然而，我們主張認真考慮將物種因氣候變化而受到嚴重威脅的地區的種群遷移到同一廣闊生物地理區域的其他地區，”這意味著遷移到共享類似生態系統的附近地點。
昆士蘭大學（澳大利亞布里斯班）的海洋生物學家，該提案的主要作者奧維·霍格-古爾德伯格表示，這種努力的成本尚不清楚，但從小規模工作（例如將奎諾蝴蝶向北遷移數百英里（公里））的幾乎免費，到數百萬美元的專案（例如將猴子物種從一個雲霧林遷移到另一個雲霧林）不等。並非每個潛在的專案都有意義：研究人員提供了一系列輔助定殖適用的條件，包括迫在眉睫的滅絕、可行性和有利的成本效益分析。
這個想法仍然有一些障礙需要克服，尤其是一些自然保護生物學家對於干預自然的本能厭惡，無論自然受人類支配的程度如何。畢竟，正如澳大利亞大陸所證明的那樣，人類在引進物種方面的記錄並不好。歐洲殖民者在那裡引進了兔子、黑莓和蔗蟾，僅舉幾例。後者是故意協助其定殖以控制農業害蟲，但相反，它正在取代獨特的本地動物，例如北部袋鼬，一種小型食肉有袋動物。在世界各地都有意和無意引進所謂入侵物種的類似例子。
這段歷史至少讓一個致力於保護瀕危物種的環保組織反對這個想法。“在大多數可想象的情況下，我們不支援或鼓勵將物種引入其歷史分佈範圍以外的棲息地，”總部位於華盛頓特區的全球環保組織世界自然基金會物種專案發言人馬特·劉易斯說。“很少能找到一個物種引進的例子沒有對引進地區的一種或多種本土物種造成可怕後果，並且認為在作者提出的框架下，這種後果不會成為一個因素是天真的。”
布朗大學的保護生物學家多夫·薩克斯沒有參與該提案的制定，他說這些擔憂是合理的，但可以克服。“這很可能以一種負責任的方式完成，並且不會導致環境災難，”薩克斯說，他正在美國國家科學基金會的資助下幫助組織一個小組來評估這個想法。但是“無論我們如何學習，我們總是偶爾會犯錯誤。有時會產生意想不到的後果。”
事實上，有些人並沒有等待解決關於這個極端保護理唸的所有科學和政策問題。一個由博物學家、植物學家和生態學家組成的團體，被稱為託雷亞守護者，已經開始將一種細長的松樹從佛羅里達州狹長地帶（Torreya taxifolia 在那裡因疾病和可能的氣候變化而減少）移植到更北地區接受移植的樹木栽培者那裡。包括霍格-古爾德伯格在內的幾位海洋生物學家建議擴大耐熱鹿角珊瑚——以及它們寄生的藻類——的範圍，以取代以前較冷水域中耐受性較差的同類。“地球上沒有哪個地方是人類沒有干預過的，現在可能是我們積極參與工程解決方案的時候了，”霍格-古爾德伯格說。“目前除了滅絕之外，別無選擇。”
最好的第一個例子可能就是南加州的奎諾蝴蝶，僅僅是因為它既便宜又容易——幾個人花費幾天的時間勞力來遷移一種既不 prolific 也不 aggressive 的昆蟲——以幫助它找到更安全的棲息地。“在考慮和/或嘗試過其他傳統保護措施之後，這應該被視為最後的手段，”帕爾馬桑說。“我認為我們需要在一個非常小的範圍內嘗試一下，作為一個針對最明確案例的小型實驗。我正在向[美國魚類和野生動物管理局]提議將此用於奎諾棋盤蝴蝶。”