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箭頭和其他石器時代工具在未經訓練的人看來可能沒什麼特別，但是嘗試自己製作它們，您就會發現它有多麼困難。
在為複製在非洲南部頂端挖掘出的石制刀片掙扎多年之後，現代工具製造者凱爾·布朗像早期的先人一樣，偶然發現了缺失的要素：火。
大多數考古學家認為，人類在約25000年前的歐洲開發出了熱處理技術——對火的受控使用。但是布朗的發現今天發表在《科學》雜誌上，將該日期推回至少72000年前，甚至可能達到164000年前。
新的發現與其他發現相輔相成，例如貝殼珠和赭色顏料，揭示了最早的現代人類（大約在150,000到200,000年前出現）擁有的先進技術能力。
從2006年開始，南非開普敦大學的博士生布朗開始尋找與在尖峰角考古遺址挖掘出的工具中發現的相同矽質岩（由溶解的二氧化矽形成的堅硬材料）的岩層。他和他的同事們進行了大約10次實地考察，將沉重的岩石運回實驗室並砸碎它們，試圖重新制作石制刀片。“我的失敗率很高，”他說。石頭從未正確地剝落，他製作的工具比古代工具更大更厚。“我們到達了一個地步，我們很好地覆蓋了地貌，但我們沒有找到任何合適的岩石，”他說。
然而，該團隊最近挖掘出的矽質岩工具具有光澤，看起來很像他們以前見過的經過熱處理的美洲原住民工具。2007年，研究人員還在灰燼中發現了一大塊矽質岩。“出於絕望，”布朗說，“我把材料放在火裡。”他把它們埋在沙子裡，在上面生火，在約八小時的時間內將溫度提高到攝氏300度，然後又煮了八個小時。當他把材料從沙子裡取出來時，岩石很容易地剝落了，並且具有與矽質岩文物相匹配的光澤。
36歲的布朗在舊金山長大，從小就開始製作石制工具。他的父親是一名野外生物學家，他帶他到加利福尼亞州納帕谷進行生態研究，在那裡他收集火山玻璃並試圖複製他在該地區發現的箭頭。“我不太擅長這個，”他承認。多年以後，當他還是加利福尼亞大學伯克利分校的學生時，一位工具製造者給了他指導，他就迷上了這個。
現在，布朗有一些東西可以教給我們其他人，那是更早的智人早在數萬年前就發現的東西。