一項新的研究表明，當環境變得惡劣時，早期人類會去海邊尋找海鮮，並可能產生象徵性思維。研究人員在南非南部海岸的一個洞穴中挖掘時，發現了一碗可食用的貝類，其歷史可以追溯到大約16.5萬年前，當時非洲更冷更乾燥——這使得已知最早的海鮮餐記錄提前了4萬年。
研究團隊在貝殼中發現了小石刀片和紅色的岩石；岩石上的標記表明它們被磨成粉末，用於製作顏料，可能用來裝飾面部或身體，以象徵地位或群體成員身份。
“我們試圖做的是確定象徵性思維的起源，” 亞利桑那州立大學的古人類學家柯蒂斯·馬裡安（Curtis Marean）說，他是該研究團隊的負責人。
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研究人員認為，解剖學意義上的現代人類出現在15萬到20萬年前的東非。他們不太確定這些人何時首次發展出象徵性思維的潛力，包括語言。 爭論的焦點是：現代認知能力是逐漸發展的還是突然發生的，也許是在大腦結構突然改變之後。
為了尋找早期人類的遺骸，馬裡安和他的團隊將目標鎖定在南非尖峰石陣（Pinnacle Point）的洞穴中。在從大約19.5萬年前到13萬年前的冰河時期，非洲大部分地區變得不適宜居住，導致非洲大陸出現寒冷乾燥的 conditions，迫使至少一部分人類遷徙到海岸。 當海平面後來上升時，許多沿海洞穴被淹沒，但尖峰石陣保持在高處和乾燥狀態。
研究人員在《自然》雜誌上報告說，他們從一個洞穴沉積層中發現了二十幾個可食用生物的貝殼，該沉積層的年代可以追溯到16.4萬年前，誤差約為1.2萬年。 馬裡安說，褐貽貝是主要成分——而且現在仍然很豐富。 他指出：“當我在外面的岩石上工作時，我必須避免踩到它們。 “在退潮時，你可以把手伸到水下，牡蠣就在那裡。”
研究團隊報告稱，貝殼中還包括至少一個附著在鯨魚身上的藤壺，這表明當時的居民從衝上海岸的鯨魚身上獲取鯨脂。
下一個已知最早的海鮮晚餐可以追溯到12.5萬年前，位於厄利垂亞紅海沿岸。 大約在11萬年前，尼安德特人在義大利沿海洞穴中烹飪貝類。
研究人員發現了57塊富含鐵的赤鐵礦岩石，這些岩石的扁平側面帶有平行的凹槽，表明食用貝類的人刮擦這些岩石以製成粉末，當粉末與樹液或其他粘合劑混合時，會產生紅色或粉紅色的顏料。
“我們已經非常有力地證明，人們[在16.4萬年前]就開始使用顏料，這很好地表明瞭象徵性思維，” 馬裡安說。 他說，以貝類為生的人群會居住在一個地方並數量增長，從而增加了個人或社會群體之間談判的需求，這可能導致了裝飾性標記系統的出現。
“有人可能會說，認知意義上的現代人類已經存在很長時間了，” 他說。 “然後，你會遇到這種惡劣的環境，它提供了一個背景，讓他們突然發揮出‘象徵’[或象徵化]的能力。 我認為這非常有可能。”
其他遺址出土了至少可追溯到10萬年前的以色列貝殼珠子，以及12萬年前在南非使用顏料的證據。
顏料岩石不一定用於象徵目的；它們也可能被用來製作一種用於建造工具的膠水，後人類進化專家、華盛頓特區喬治·華盛頓大學人類學教授艾莉森·布魯克斯（Alison Brooks）說，她一直主張現代認知能力是逐漸出現的。
她說，這些發現表明，“無論人們在12萬年前做什麼，他們似乎也在16萬年前做同樣的事情”，這表明，就認知潛力而言，不存在“神奇的、瞬間的革命”。
一項新的研究表明，當環境變得惡劣時，早期人類會去海邊尋找海鮮，並可能產生象徵性思維。研究人員在南非南部海岸的一個洞穴中挖掘時，發現了一碗可食用的貝類，其歷史可以追溯到大約16.5萬年前，當時非洲更冷更乾燥——這使得已知最早的海鮮餐記錄提前了4萬年。
研究團隊在貝殼中發現了小石刀片和紅色的岩石；岩石上的標記表明它們被磨成粉末，用於製作顏料，可能用來裝飾面部或身體，以象徵地位或群體成員身份。
“我們試圖做的是確定象徵性思維的起源，” 亞利桑那州立大學的古人類學家柯蒂斯·馬裡安（Curtis Marean）說，他是該研究團隊的負責人。
研究人員認為，解剖學意義上的現代人類出現在15萬到20萬年前的東非。他們不太確定這些人何時首次發展出象徵性思維的潛力，包括語言。 爭論的焦點是：現代認知能力是逐漸發展的還是突然發生的，也許是在大腦結構突然改變之後。
為了尋找早期人類的遺骸，馬裡安和他的團隊將目標鎖定在南非尖峰石陣（Pinnacle Point）的洞穴中。在從大約19.5萬年前到13萬年前的冰河時期，非洲大部分地區變得不適宜居住，導致非洲大陸出現寒冷乾燥的 conditions，迫使至少一部分人類遷徙到海岸。 當海平面後來上升時，許多沿海洞穴被淹沒，但尖峰石陣保持在高處和乾燥狀態。
研究人員在《自然》雜誌上報告說，他們從一個洞穴沉積層中發現了二十幾個可食用生物的貝殼，該沉積層的年代可以追溯到16.4萬年前，誤差約為1.2萬年。 馬裡安說，褐貽貝是主要成分——而且現在仍然很豐富。 他指出：“當我在外面的岩石上工作時，我必須避免踩到它們。 “在退潮時，你可以把手伸到水下，牡蠣就在那裡。”
研究團隊報告稱，貝殼中還包括至少一個附著在鯨魚身上的藤壺，這表明當時的居民從衝上海岸的鯨魚身上獲取鯨脂。
下一個已知最早的海鮮晚餐可以追溯到12.5萬年前，位於厄利垂亞紅海沿岸。 大約在11萬年前，尼安德特人在義大利沿海洞穴中烹飪貝類。
研究人員發現了57塊富含鐵的赤鐵礦岩石，這些岩石的扁平側面帶有平行的凹槽，表明食用貝類的人刮擦這些岩石以製成粉末，當粉末與樹液或其他粘合劑混合時，會產生紅色或粉紅色的顏料。
“我們已經非常有力地證明，人們[在16.4萬年前]就開始使用顏料，這很好地表明瞭象徵性思維，” 馬裡安說。 他說，以貝類為生的人群會居住在一個地方並數量增長，從而增加了個人或社會群體之間談判的需求，這可能導致了裝飾性標記系統的出現。
“有人可能會說，認知意義上的現代人類已經存在很長時間了，” 他說。 “然後，你會遇到這種惡劣的環境，它提供了一個背景，讓他們突然發揮出‘象徵’[或象徵化]的能力。 我認為這非常有可能。”
其他遺址出土了至少可追溯到10萬年前的以色列貝殼珠子，以及12萬年前在南非使用顏料的證據。
顏料岩石不一定用於象徵目的；它們也可能被用來製作一種用於建造工具的膠水，後人類進化專家、華盛頓特區喬治·華盛頓大學人類學教授艾莉森·布魯克斯（Alison Brooks）說，她一直主張現代認知能力是逐漸出現的。
她說，這些發現表明，“無論人們在12萬年前做什麼，他們似乎也在16萬年前做同樣的事情”，這表明，就認知潛力而言，不存在“神奇的、瞬間的革命”。