本週《科學》雜誌上的一項新研究提出，複雜工具的出現可能與語法語言的發展同時發生。這兩種技能有一個共同點：需要複雜的解決問題和計劃能力。伊利諾伊大學教授斯坦利·H·安布羅斯，該論文的作者認為，因此，它們可能影響了人類大腦額葉的進化。
已知最早的石器工具大約在250萬年前製造出來，據推測是由能人 (Homo habilis) 製造的。它們最初是透過減材技術創造出來的：一個人不斷地從岩石上剝落碎片，直到它變成，比如說，一把手斧。這種技術只需要相當粗糙和重複的動作，其順序或多或少無關緊要。靈長類動物的發聲也是如此，它主要由重複的聲音組成。
然而，複合工具，如帶石尖的長矛，需要不同的才能，包括精細的運動技能和更多的預見性，才能將工具的不同元件組裝在一起。同樣，需要精細的運動技能來發出更復雜的聲音。（想想你在發外語中的某些音時有多麼吃力。）與此同時，隨著語言從簡單的咕噥聲演變成語法複雜的句子，順序變得重要起來。
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安布羅斯認為，所有這些發展都是相互關聯的，並導致了人類發展的突然爆發。他說：“隨著複合工具、接近現代的大腦尺寸、解剖結構，或許還有語法語言在30萬年前的出現，速度呈指數級加快。我們成為了長遠規劃者和語法語言使用者。複合工具造就了今天的我們。”