研究自閉症療法的父母們面臨著令人眼花繚亂的選擇，幾乎所有這些選擇都沒有經過安全性和有效性測試。諸如 考科藍協作組織 之類的機構正在投入更多精力評估流行的替代療法，該組織負責審查醫學治療證據的質量。
到目前為止，對 自閉症替代療法 最全面的評估來自兩位兒科醫生：羅切斯特大學醫學院斯特朗戈利薩諾兒童醫院的 蘇珊·海曼 和賓夕法尼亞大學醫學院和費城兒童醫院的兒科臨床教授 蘇珊·利維。她們在 2008 年的分析中，根據迄今為止進行的研究質量，給每種療法評了一個等級；然而，這個評分並不是對療法安全性或有效性的排名。
這兩位兒科醫生根據對療法進行測試的數量來評級，而在大多數情況下，測試充其量只是少量的。獲得 “A” 級的研究包括隨機對照試驗（醫學研究的黃金標準）和薈萃分析（比較來自不同實驗室的研究）。根據海曼的說法，“B” 級給予了在“設計良好的對照和非對照試驗”中研究過的療法。“C” 級是最低的類別（沒有“D”級或“F”級），基於病例報告、理論和軼事，這些在主流醫學研究中不被認為是可接受的。
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只有一種療法——促胰液素——的研究足夠好，可以獲得 A 級。簡而言之，在測試流行的替代療法，並使更多潛在的療法進入研究機構和製藥公司的開發階段方面，還有很多工作要做。
膳食補充劑
B6/Mg++ — 評級：B
在過去的 20 年裡，維生素 B6 和鎂一直是治療自閉症的常用方法。考科藍綜述確定了三項研究，比較了 B6 和鎂治療與安慰劑或不治療的結果，但總共只有 28 名受試者接受了治療。一項研究發現沒有改善；另一項報告了智商和社會行為的改善。但所有研究都存在方法學上的缺陷，除了樣本量小之外。
DMG — 評級：B
二甲基甘氨酸 (DMG) 是一種抗氧化劑和氨基酸甘氨酸的衍生物，被作為免疫系統增強劑銷售。兩項關於 DMG 的小型雙盲研究發現，它對自閉症症狀沒有影響。
褪黑素 — 評級：B
褪黑素是松果體產生的一種調節睡眠的激素。褪黑素補充劑很受自行治療失眠或時差的人歡迎。許多患有自閉症譜系障礙的人報告有睡眠問題，並且至少有一項研究發現入睡和保持睡眠方面有所改善。
維生素 C — 評級：B
維生素 C 是一種抗氧化劑，通常是給予自閉症兒童的維生素補充劑的一部分。一項研究報告說，在對 18 名自閉症兒童進行的維生素 C 雙盲安慰劑對照試驗中，重複行為減少了。
氨基酸 — 評級：C；L-肌肽 — 評級：B
神經遞質異常長期以來一直是自閉症研究的重點。一些氨基酸充當神經遞質或促進其產生，因此色氨酸等氨基酸已被嘗試作為替代療法。沒有試驗研究補充色氨酸、牛磺酸、賴氨酸或 GABA 的益處。L-肌肽是一種由兩個氨基酸組成的分子，具有抗氧化特性，被作為一種抗衰老藥物銷售。一項針對 31 名自閉症兒童進行的 L-肌肽雙盲安慰劑對照試驗發現，表達性詞彙和接受性詞彙有所改善。
Omega-3 脂肪酸 — 評級：B
多不飽和脂肪酸，特別是 omega-3 脂肪酸，對大腦發育至關重要，並且不能在體內製造。魚油等必需脂肪酸補充劑已在自閉症兒童中流行起來。最近一項隨機、雙盲、安慰劑對照的為期六週的初步研究發現，13 名因自閉症而出現嚴重行為問題的兒童的行為有所改善。
葉酸 — 評級：C
氧化應激是某些人提出的解釋自閉症中出現的非典型大腦發育的一種理論，並且在自閉症兒童中已報告了異常的抗氧化劑水平。但是，沒有隨機對照試驗測試補充葉酸（一種有助於產生和維持新細胞的水溶性 B 族維生素）會產生有益效果的觀點。
促胰液素 — 評級：A
促胰液素是一種胃腸道激素，是研究最廣泛的自閉症療法之一。十多項設計良好、執行良好的研究未能發現任何益處。
藥物治療
抗生素 — 評級：C
自閉症兒童頻繁呼吸道或胃腸道感染的父母報告被用來支援兒童存在免疫系統問題的理論，但這些發現尚未得到證實。一項研究發現，11 名接受口服萬古黴素治療的兒童的短期行為有所改善。但是，沒有其他資料支援使用抗生素，並且該研究的研究人員表示，他們不建議將其作為常規治療。
抗真菌劑 — 評級：C
使用抗真菌劑治療是基於腸道菌群或其他免疫因素失衡導致酵母過度生長的假設。儘管制黴菌素 (Mycostatin) 和氟康唑 (Diflucan) 等藥物很受歡迎，但沒有對照試驗測試抗真菌劑作為自閉症治療方法。
胃腸道藥物 — 評級：C
自閉症兒童經常出現反流、便秘和腹瀉等症狀，並且只吃非常有限的食物。沒有關於消化酶或益生菌治療這些症狀的功效的循證研究。
高壓氧療法 — 評級：C
高壓氧療法 (HBOT) 在傳統醫學中用於治療一氧化碳中毒和加速傷口癒合，並且基於涉及腸道或大腦炎症或大腦血流不足的理論，它已成為一種流行的自閉症治療方法。沒有針對自閉症的 HBOT 隨機臨床試驗。一項對 18 名自閉症兒童進行的開放試驗發現，C 反應蛋白（炎症的標誌物）有所下降，父母報告說行為有所改善。但主觀的測量以及許多孩子也在服用抗氧化劑補充劑的事實“使這項研究難以解釋”，海曼和利維報告說。
免疫療法 — 評級：C
一些替代從業者建議用靜脈注射免疫球蛋白 G 進行治療，前提是免疫缺陷會導致自閉症症狀。一項開放試驗報告說主觀改善，但另外兩項具有特定結果測量的試驗發現沒有益處。
其他方法
螯合療法 — 評級：C
一種替代理論認為，自閉症兒童對汞的清除不良，並且這種有毒金屬會改變免疫功能和發育。流行病學研究未能發現疫苗中使用乙基汞基防腐劑硫柳汞與自閉症之間存在聯絡。儘管如此，螯合療法（治療 重金屬中毒 的標準療法）被作為自閉症的標籤外治療方法銷售。沒有受控研究測試螯合療法作為自閉症治療的安全性或有效性，並且至少有一名兒童在接受用於治療自閉症的 EDTA（乙二胺四乙酸）螯合療法後死亡。
無麩質/無酪蛋白飲食 (GF/CF) — 評級：B
這種飲食是自閉症的常用替代療法，其前提是麩質（存在於小麥中）和酪蛋白（存在於牛奶中）中的蛋白質會以某種方式模仿阿片樣神經肽，從而加重自閉症症狀。一項小型單盲試驗發現了一些改善；更大的雙盲試驗沒有發現任何改善。海曼和利維推測，父母看到的改善可能是由於從不耐受乳糖的兒童的飲食中去除了乳糖。
來源：Levy, S.E. & Hyman, S.L. Child Adolesc. Psychiatr. Clin. N. Amer.17, 803-820 (2008)。
兒童青少年精神病學臨床，北美版。2008年10月；17(4): 803–ix. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2597185/?tool=pubmed