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有多少晚年衰退可以追溯到跌倒？無論是否涉及髖部骨折，或者僅僅是全身震動，即使是輕微的摔倒也可能加速老年人功能和獨立性的喪失，甚至導致死亡。
耶魯大學醫學院老年醫學專案的瑪麗·蒂內蒂在一份準備好的宣告中說：“跌倒是老年人最常見的健康問題之一。”根據蒂內蒂合著的一份新報告，大多數老年人跌倒（約 70%）發生在無人看管的情況下，約 60% 的認知障礙老年人每年至少跌倒一次。這些跌倒通常會導致長期住院或入住輔助生活機構。“鑑於其發生頻率和後果，對於老年人來說，跌倒就像心臟病發作對於中風一樣，是一個嚴重的健康問題，”她說。
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該報告提供了一套預防老年人跌倒的指南，這是美國和英國老年醫學學會 10 年來首次更新正式建議。新的建議於 1 月 13 日線上發表在《美國老年醫學會雜誌》上。
為了減少社群居住老年人的跌倒，蒂內蒂和她的同事建議
• 與醫生合作，減少藥物的數量和劑量，特別是抗抑鬱藥（包括選擇性血清素再攝取抑制劑）、鎮靜劑和抗精神病藥；
• 增加維生素 D 補充劑至每日 800 國際單位，如果一個人可能缺乏維生素 D 或似乎有跌倒風險；
• 以及謹慎的體育鍛煉，例如物理治療或太極拳，以改善平衡、柔韌性和行動能力。
蒂內蒂和她的同事在回顧了近十年關於該主題的文獻後發現，這些干預措施和其他措施（包括評估鞋類、物理環境、視敏度和迴圈系統健康）可以幫助降低老年人跌倒的風險。老年人通常服用大量處方藥來解決身心疾病，儘管他們建議減少藥物的數量和劑量，但研究團隊承認，在某些情況下，“由於醫療狀況，不可能停止使用某種高風險藥物。”
研究人員認為，指南應該被整體考慮，而不是像之前的研究建議的那樣只關注其中一項建議。“因為我們不僅關注給出了哪些建議，還關注哪些[建議]被執行了，我們確信多因素干預是最好的行動方案，”蒂內蒂說。
其他最近的研究表明，避免飲酒和在鍛鍊時聽音樂有助於保持老年人站立。
圖片由 iStockphoto/Yuri_Arcurs 提供