本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在附近隨機遊蕩通常不是找到美味晚餐的最佳策略——特別是如果你生活在一個這種食物很少見的地方。
由此產生的軌跡，在數學中被稱為“隨機遊走”，並不總是最有效的時間和精力利用方式，尤其是在資源可能稀缺的地方，例如開闊的海洋。但是，更有目的性的“定向行走”到目的地需要相當複雜的記憶和空間感（或帶有 GPS 的裝置），而許多動物不具備這些。
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然而，新的研究表明，長尾鯊和虎鯊實際上非常擅長高度定向的游泳，虎鯊在一個覆蓋數百甚至數千平方公里的家域內，可以鰭泳到六到八公里外的熟悉地點。
證明動物是直接前往期望的目的地——而不是偶然地撞到它——是具有挑戰性的，考慮到溝通障礙以及即使是直線路徑也並不總是故意的旅行模式的一部分。為了 выяснить 鯊魚是在其家域內隨機遊蕩，還是有意識地返回到他們記憶中的提供食物、住所或配偶的地方，一個研究團隊使用了分形分析來評估來自三種鯊魚的舊 GPS 跟蹤資料：虎鯊（Galeocerdo cuvier）、長尾鯊（Alopias vulpinus）和黑鰭礁鯊（Carcharhinus melanopterus）。每條鯊魚的跟蹤持續至少七個小時。
佛羅里達自然歷史博物館的 Yannis Papastamatiou 和這項新研究的合著者在一份準備好的宣告中說：“我們的研究表明，有時，虎鯊和長尾鯊不會隨機游泳，而是游到特定的地點。” “簡而言之，他們知道自己要去哪裡。”
鯊魚是如何做到的？Papastamatiou 和他的團隊認為，活動範圍較大、短途旅行較多的鯊魚可能會衝向目的地，利用水流、溫度、磁場和甚至可能是氣味等線索。但是，當鯊魚進行長距離且明顯有目的的跋涉時，他們可能正在利用“認知地圖，這需要良好的空間記憶和對它們家域內特徵的認識”，研究人員在他們的論文中指出。
研究人員還發現，特別是長尾鯊不一定是天生就知道如何找到熱點。成年長尾鯊似乎比幼年長尾鯊更頻繁地使用“定向行走”。Papastamatiou 說：“我們認為這表明成年鯊魚已經學會了比幼年鯊魚更有效地導航，或者已經形成了他們居住區域的更好的心理地圖。”
這些結果是從 34 條研究鯊魚中收集到的，其中一些鯊魚可能在跟蹤過程中正在探索新的領地，這將增加它們使用“隨機行走”方法的可能性。但是其他軼事證據支援這樣一種觀點，即一些鯊魚透過開發資源豐富的區域的認知地圖來充分利用其廣闊的領地。
重新找到食物來源的能力在較大型的陸地動物中並不少見。但是，精確定位可以做到這一點的海洋捕食者是一項較新的進展。Papastamatiou 說：“許多人可以步行前往 6 到 8 公里外的已知目的地，但想象一下在深水中和夜間這樣做。”
而且像人一樣，鯊魚到達目的地的個體能力似乎也差異很大。
這些發現於 3 月 1 日線上發表在《動物生態學雜誌》上。
黑鰭礁鯊的影像，研究中的三個物種之一，由 Yannis Papastamatiou 提供