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2010年3月，韓國警方逮捕了一對夫婦，這是一起具有悲劇諷刺意味的案件，引起了國際關注——這對夫婦讓三個月大的女兒薩朗在公寓裡餓死，而他們每天花費多達12個小時來培養一個虛擬女兒，這是名為普銳斯的3D奇幻大型多人線上角色扮演遊戲的一部分。一部新的紀錄片以金裕哲和崔美善夫婦所謂的“網癮”故事為起點，對高科技文化對虛擬世界與現實融合的迷戀進行了更廣泛、更復雜的審視。
由瓦萊麗·維奇執導的《愛之子》以美善的母親講述她和她24歲的女兒如何在2008年決定去“PC bang”（當地網咖）作為美善結識潛在配偶的方式開始。正如電影中所描繪的那樣，PC bang 由數十個配備舒適座椅的控制檯組成，顧客可以按小時付費登入並沉浸在他們選擇的虛擬世界中。根據影片，由於韓國廣泛的高速網際網路基礎設施以及民眾對多人遊戲作為社交渠道（韓國文化的延伸）的痴迷，這種網咖在韓國已經流行多年。
正如美善的母親所說——在週二晚上在紐約市舉行的《愛之子》預覽放映中沒有對美善進行採訪——她的女兒最初是透過一款多人遊戲認識了 34 歲的裕哲。他們後來在現實中見面並同居。儘管這對夫婦花費越來越多的時間玩普銳斯——每天長達 12 小時——美善還是生下了薩朗（韓語意為“愛”）。具有諷刺意味的是，普銳斯的線上敘事包括神秘的孩童角色阿尼瑪，他們在虛擬世界中游蕩，直到他們與特定玩家建立聯絡，之後他們變得忠於該玩家並協助遊戲。
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由於裕哲、美善和她的母親將如此多的時間投入到他們的虛擬生活中，薩朗常常被獨自留在家中，直到 2009 年 9 月的一天，這對夫婦回家後發現他們的小女兒已經死亡。
檢察官尋求判處他們五年監禁，理由是他們在薩朗的死亡中扮演的角色。辯方反駁說，由於網癮損害了他們的判斷力，裕哲和美善不對自己的行為負責。這一策略——韓國曆史上首次採用網癮作為辯護理由——佔了上風，這對夫婦避免了牢獄之災，儘管他們被禁止玩遊戲。裕哲現在開巴士，這對夫婦有了第二個孩子。
在精神疾病診斷與統計手冊（DSM）（國際精神病學診斷手冊）的新版本中，美國精神病學協會最近決定將“網路使用障礙”作為“建議進一步研究”的病症納入之前，這個案例就證實了網癮的存在——將於五月釋出。
儘管如此，將裕哲和美善的遊戲行為歸類為成癮似乎過於簡單化。根據 2012 年《動物園的我》的聯合導演維奇的說法，這對夫婦實際上是透過玩普銳斯謀生，並且隸屬於一個公會，這是一個在虛擬世界中作為一個團隊工作的有組織的玩家群體。（遊戲玩家可以透過將遊戲過程中積累的虛擬財富出售給其他玩家來賺取真錢。）隨著公會的進步，遊戲變得更加苛刻，需要投入更多的時間。
這部電影還提出了關於現實和虛擬現實定義的問題，維奇的許多訊息來源都認為我們生活在一個“混合現實”時代，由於技術的普及，我們的物理和虛擬互動變得模糊不清。“如果人們在虛擬世界中與真人一起玩，那是現實嗎？”電影的來源之一問道。“我們正在將自己轉移到虛擬空間，”維奇在 20 分鐘的《愛之子》預覽之後說道，導演希望在今年晚些時候發行這部電影。“關於[這對]夫婦的故事是審視這個更廣泛問題的一種方式。”
韓國對網際網路基礎設施的大力投資使其公民能夠比其他國家更早地思考這些問題。韓國大多數家庭都擁有高速網際網路連線，並且該國計劃擴建其光纖基礎設施，使其上傳和下載速度遠遠超過世界其他地區。
韓國在無線寬頻使用者方面也名列前茅。所有這些改進可能會讓類似普銳斯的遊戲在家中而不是在網咖進行。誰知道這可能對薩朗意味著什麼？
圖片由瓦萊麗·維奇提供