本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你桌子上最髒的東西是什麼？ 如果你在典型的辦公室工作，那實際上不是你的電腦滑鼠、鍵盤，甚至不是你的桌子。 根據一項新研究，該研究於5月30日在PLoS ONE上線上發表，答案是你的手機——但你的椅子也不遑多讓。
在你放下聽筒或跳起來離開座位之前，請稍等片刻。“髒”是一個含義模糊的詞。 它不一定意味著它會讓你生病。 在這項研究中，研究人員測量了細菌的丰度。 許多物種確實很危險——例如耐藥菌 MRSA，它可以在醫療保健和社群環境中找到。 但大多數是相對中性的，許多是我們自身內部和外部生態系統，即我們的微生物群系的重要成員，保持我們的代謝和免疫功能良好執行。
然而，我們才剛剛開始拼湊這幅看不見的圖景。 “人類在室內度過的時間越來越多，但我們對我們生活、工作和玩耍的地方的細菌和病毒的多樣性知之甚少，”聖地亞哥州立大學生物學系的 Scott Kelley，也是這項新研究的合著者，在一份準備好的宣告中說。
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在這項研究中，Kelley 和他的同事使用基因測序技術，從紐約市、舊金山和圖森這三個大城市的 30 個辦公室的五個表面採集了細菌樣本。
他們發現了來自 549 個不同屬的細菌，其中大多數來自皮膚、口腔和鼻腔，但其中一些通常也生活在消化道中。 最常見的主要類群包括變形菌（包括引起霍亂以及沙門氏菌和大腸桿菌中毒的細菌）、厚壁菌（包括葡萄球菌和李斯特菌）和放線菌（包括一些已成為抗生素來源的細菌）。 透過深度基因測序，該小組還設法檢測到一些稀有樣本，例如那些更常見於溫泉中的樣本，這最終可能有助於研究人員研究這些耐寒細菌如何在全球傳播。
紐約和舊金山的細菌構成相似，儘管氣候差異很大。 但舊金山辦公室的細菌濃度低於紐約（細菌濃度最高）或圖森辦公室。（如果您曾經在紐約地鐵上與如此多的城市通勤者一起乘坐過，您可能對原因有所瞭解。）男性辦公室的細菌濃度高於女性辦公室（研究人員認為這可能是由於衛生習慣不太徹底——以及，也許是善意地，由於男性的身體總體表面積更大，這可能會脫落更多細菌）。
研究人員沒有詳細說明為什麼椅子似乎與我們的手機（據推測手機會被唾液以及我們的皮膚覆蓋）一樣佈滿細菌。 Kelley 說，這項研究試圖提供“關於典型辦公環境中豐富的細菌群落的基線資訊，以及對這些生物來源的深入瞭解”。 從這裡開始，他和其他人可以開始擦拭其他表面，以開發更全面的“典型”辦公室概況，這可以與“病態建築”中的細菌群落進行比較（細菌本身可能不是罪魁禍首，但它們可以用作其他環境因素的指標，例如毒素）。
但在你用抗菌清潔劑擦拭整個工作區之前，請記住，這些細菌中的大多數現在是無害的，並且殺死弱小的細菌只會使倖存者更強大。
在《大眾科學》2012 年 6 月的專題報道中閱讀更多關於細菌如何保持我們健康的資訊：“我們體內的細菌如何保護我們的健康”，作者 Jennifer Ackerman。