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在印度尼西亞弗洛勒斯島上發現的有爭議的“霍位元人”（弗洛勒斯人）的祖先可能在那裡擁有比研究人員先前認為的更長的歷史。
儘管早期原始人類被認為在大約 80 萬年前就居住在弗洛勒斯島上——以當時發現的石器為證——但新的發現和分析將他們的到來時間推回了 20 萬年，根據 3 月 18 日出版的《自然》雜誌（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）上的一項研究。如果正如新發現表明的那樣，原始人類在該島上存在了一百萬年，那將延長小型原始人類（例如弗洛勒斯人，生活在大約 18,000 年前）進化的時間視窗。
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該小組由澳大利亞伍倫貢大學考古科學中心的亞當·布魯姆領導，發現約 45 件石器，該團隊能夠描述這些石器並確定其年代。這些工具很可能是島上早期古代原始人類祖先製造的； 目前尚不清楚這些工具的使用者是否與弗洛勒斯人直接相關。
科學家們曾提出，原始人類在弗洛勒斯島的出現加速了大約 80 萬年前巨龜（Geochelone）和小象物種（Stegodon sondaari）從該地區消失。但是，這些人更早的到來現在使人們對這種直接的因果關係產生懷疑。“現在看來，這種滅絕或可能的滅絕事件……是自然過程的結果，而不是原始人類的到來，”研究人員指出，他們提出氣候變化、火山或其他力量可能導致這些動物死亡。
研究人員指出，然而，追蹤石器線索以發現原始人類最早到達該島的日期可能被證明是困難的。 長期以來一直被開發用於尋找古代證據的熱門索阿盆地遺址的沉積物似乎是最近沉積的，無法產生比研究中描述的更古老的文物。因此，研究人員得出結論，新的線索應該“在島嶼的其他地方尋找”。
挖掘現場圖片由亞當·布魯姆提供