本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
美國目前有超過三分之一的人患有某種形式的心臟病，並且它仍然是該國主要的死亡原因。去年，治療我們所有的冠心病、心力衰竭、高血壓、中風和其他疾病的費用約為 2725 億美元。根據 1 月 24 日線上發表在 《迴圈：美國心臟協會雜誌》上的一項分析，20 年後，這個價格標籤可能會增加兩倍，達到每年 8181 億美元——即使沒有出現昂貴的新療法。
負責該報告的專家組主席保羅·海登賴希在一份準備好的宣告中說，這種“顯著的成本增加”預計“僅僅是透過人口結構變化實現的”。
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隨著人口老齡化，到 2030 年，美國預計將有約 1.16 億人（約佔人口的 40%）患有至少一種形式的心臟病。“儘管在過去半個世紀中，我們在減少和治療心臟病方面取得了成功，但即使我們只是維持目前的比率，我們也將面臨巨大的經濟負擔，”海登賴希說。自 2000 年以來，僅心臟病就導致美國醫療總支出增加約 15%，目前每年超過 2.5 萬億美元。此外，根據新的分析，僅治療高血壓的費用預計在 2010 年至 2030 年間將增長 2583 億美元。
專家報告稱，減緩這一趨勢的關鍵在於改善預防——包括個人層面和政策層面。“不健康的行為和不健康的環境促成了許多美國人危險因素的浪潮，”美國心臟協會執行長南希·布朗在一份準備好的宣告中說。“早期干預和基於證據的公共政策是絕對必要的。” 該報告還指出，需要為預期的需求準備更多的醫療保健工作者——包括初級保健醫生、專科醫生、護士和藥劑師。
專家建議，除了醫療費用本身之外，心臟病還導致了約 1720 億美元的生產力損失，原因是誤工、過早死亡和其他因素。預計到 2030 年，這一數字將上升至 2760 億美元，使美國心臟病的年度總成本超過 1 萬億美元。
心臟病不是唯一可能在未來幾十年內帶來大幅價格上漲的常見慢性病（目前約佔國家醫療保健成本的 17%）。一項研究本月早些時候釋出報告稱，癌症治療的費用在未來 10 年內可能會攀升約 40% 至 66%（每年的總費用分別為 1730 億美元或 2070 億美元）。
圖片由CDC/James Gathany 提供