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對於許多美國人來說，設計和堅持健康的飲食是一項挑戰，他們經常受到關於吃什麼的相互矛盾的建議的轟炸。 例如，推薦的脂肪攝入量，範圍可以從零到無限。 新的研究結果表明，對於中年男性來說，最重要的變數不是他們攝入多少脂肪，而是哪種型別的脂肪。
之前的研究表明，攝入多不飽和脂肪對低密度脂蛋白（所謂的壞膽固醇）水平有益處，而食用飽和脂肪則會增加其水平。 因此，許多患者被建議用來自天然植物油的不飽和脂肪代替飽和脂肪的來源，例如動物脂肪和固體植物起酥油，以降低他們患心臟病的風險。 但是，關於醫院環境之外的個體的長期資料很少可用於檢驗這一假設。 芬蘭庫奧皮奧大學的David E. Laaksonen和他的同事追蹤了1,551名中年男性15年，收集了他們的飲食習慣資訊並測試了他們的膽固醇水平。 當考慮其他風險因素（如吸菸、年齡、體重和家族史）時，男性攝入的脂肪總量與心臟病風險增加無關。 然而，該團隊確定，與飽和脂肪相比，飲食中含有相對較高含量不飽和脂肪的男性，死於心血管疾病的可能性比食用最少不飽和脂肪的男性低三倍。 前一組的參與者攝入的不飽和脂肪幾乎是後一組的兩倍。
作者總結說：“因此，在降低中年男性[心血管疾病]死亡率方面，膳食脂肪質量似乎比脂肪數量更重要。 在心血管疾病的一級預防中，執行用多不飽和脂肪替代飽和脂肪的建議可能會大大降低[心血管疾病]死亡率，並在較小程度上降低總體死亡率。”