本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
快餐業因銷售高脂肪、高鈉和高糖食品而受到批評，這是日益嚴重的肥胖症和糖尿病流行的主要原因。
許多連鎖店透過在其漢堡、披薩和薯條旁邊提供沙拉、捲餅和新鮮水果來回應。紐約市和英國已經為食品製造商制定了“自願”減鹽計劃；作為回應，一些公司聲稱正在儘可能地減少鈉的含量。但由於他們的大批次生產，這些大型跨國公司認為無法進一步減少鹽的含量，因為就他們目前的食品加工工藝而言，這在“技術上不可行”。
然而，一項針對六個國家超過 2,100 道菜餚的新研究發現，同一家快餐連鎖店提供的鹽量會因其銷售漢堡（或披薩、潛艇三明治或雞腿）的國家而異。
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也許並不令人驚訝，來自六家連鎖店（漢堡王、達美樂、肯德基、麥當勞、必勝客和賽百味）的美國菜餚通常比澳大利亞、法國、紐西蘭和英國的相同選單項含有更多的鹽（無論是每份餐點的總量還是每 100 克食物的含量）。
例如，一個巨無霸在美國含有 2.6 克鹽，而在英國則含有 2.1 克鹽。雞塊的差異甚至更大：一份約六塊雞塊在美國含有 1.5 克鹽，而在英國則不到一半（0.6 克）。該研究結果於 4 月 16 日線上發表在《加拿大醫學協會雜誌》上。
“儘管某些差異是預期的，”研究作者指出，“但對於廣泛地調整產品配方以降低鹽含量範圍的下限，存在著明確的機會。”而且，由於公司總是在不斷地調整其產品配方，所以少加一點鹽不應該會造成很大的干擾。
這些作者和其他研究人員提倡對所有食品強制性地緩慢降低鹽含量，他們認為消費者可能甚至不會注意到。
醫生建議成年人每天攝入少於 2.4 克鹽——約一茶匙。由悉尼大學的伊麗莎白·鄧福德領導的這篇新論文的作者發現，選單上的食物通常在單份中就含有數倍於該量的鹽，包括含有 7 克鹽的沙拉、含有 8 克鹽的三明治和含有 10 克鹽的披薩——一份就相當於四天的鹽攝入量。
當然，鹽並不是唯一阻礙我們保持苗條和健康的東西。總體而言，美國人攝入了過多的加工碳水化合物和過量脂肪。而去年發表的一項大型薈萃分析表明，幾乎沒有證據表明減少鹽的攝入量會降低一個人患中風、心臟病發作或死亡的風險。另一項 2011 年的研究指出，鈉和鉀的平衡可能比單獨的鈉水平對心臟健康更重要。
但新的研究結果確實表明，麥當勞最終還是能夠製作出更健康的漢堡。事實上，在某些國家，它已經在這樣做了。