本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
眾所周知，酒後或 drug 後駕駛會增加發生事故的機率。例如，marijuana 會損害駕駛員的反應時間。但是，嗜睡呢？據美國國家公路交通安全管理局的研究表明，高達三分之一的致命車禍可能與疲勞駕駛有關。
一項新的研究發現，在嗜睡狀態下駕駛——非常普遍。
根據美國疾病控制與預防中心 (CDC) 一項新的研究，超過 25 分之一的人報告說，在過去一個月內至少有一次在駕駛時睡著。毫不奇怪，與警覺的駕駛員相比，有打瞌睡風險的駕駛員更有可能造成導致受傷或死亡的撞車事故。“嗜睡會減慢反應時間，使駕駛員注意力不集中，並損害決策能力，”報告作者指出。
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這項研究由 CDC 的流行病學家 Anne Wheaton 領導，分析了超過 147,000 名成年人的回覆，這些人參與了行為風險因素監測系統電話調查。受訪者來自 19 個州和哥倫比亞特區；在這些地區中，德克薩斯州擁有 3,200 多英里的州際公路，疲勞駕駛員的比率最高，6.1% 的受訪者表示他們曾在駕駛時睡著，而俄勒岡州的比率最低，僅為 2.5%。
毫不奇怪，報告在駕駛時睡著的人更有可能表示他們通常每晚睡眠時間為六小時或更少，和/或打鼾，這可能是睡眠呼吸暫停的跡象。年齡較大的駕駛員（65 歲及以上）報告在駕駛時打盹的可能性最低（只有 1.7%），而 25 歲至 34 歲和 35 歲至 44 歲的駕駛員的可能性最高（分別為 6.3% 和 5.5%）。這些年齡段的人可能更有可能輪班工作或長時間通勤，而退休人員報告睡著的可能性最低（1%），這表明他們可能得到充足的休息，並且在身體不適時不會感到被迫開車。
這些數字可能低於嗜睡駕駛員的實際比率，因為它們依賴於自我報告的回覆；許多打盹一秒鐘左右的人甚至沒有意識到發生了。此外，這些統計資料代表了實際在駕駛時睡著的人；根據國家睡眠基金會最近的一項民意調查，超過四分之一的成年人報告說，他們在某個月份感覺疲憊時開車。
最容易在駕駛時嚴重嗜睡的人群包括商業司機、未得到適當治療的睡眠障礙患者、服用鎮靜劑的人、通常睡眠不足的人以及工作時間長或夜班的人。
輪班工人經常在睡眠不足的情況下工作。CDC 去年釋出的研究還表明，在危險行業工作的人員——包括商業駕駛等運輸行業的工作。事實上，該研究發現，在運輸或倉儲行業從事夜班工作的人員中，近 70% 的人通常睡眠時間少於六小時。
大多數疲勞引起的事故發生在下午和夜間。避免危險嗜睡的最佳方法是靠邊停車休息。新的 CDC 研究的作者報告稱，常見的“保持駕駛清醒的技術，例如調高收音機音量、開啟車窗和調高空調，已被發現無效”。感知和提醒嗜睡駕駛員的新汽車技術是否能夠有所幫助，仍有待觀察。與此同時，希望道路安全擔憂不會導致更多失眠。