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無論是受到殘疾、疾病還是藥物濫用的煽動，浪漫主義運動都充滿了可怕的想象——例如弗朗西斯科·戈雅所描繪的那些——以及奇特的場景——正如塞繆爾·泰勒·柯勒律治的《忽必烈汗》中所描述的那樣。一份於1月24日在Medical Humanities線上發表的新論文的作者報告稱，當時至少有一位偉大的音樂家思想可能也受到了不僅僅是一般性不適的影響。
出生于波蘭的弗雷德里克·肖邦在巴黎去世，享年39歲。人們認為他患有多種疾病——在他生前被診斷出和未被診斷出的疾病——包括肺部感染、頻繁發燒，甚至可能是囊性纖維化。許多專家推測，他的“憂鬱”是躁鬱症或抑鬱症的結果。 一對西班牙研究人員現在報告稱，這位19世紀的作曲家也可能患有一種癲癇。
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儘管肖邦似乎沒有遭受身體上使人衰弱的癲癇發作，但他確實報告說經常出現短暫的視覺幻覺，這可能是顳葉癲癇的跡象，這項新研究的共同作者曼努埃爾·巴斯克斯·卡倫喬和弗朗西斯科·布拉尼亞斯·費爾南德斯總結道，他們都來自西班牙盧戈的 Complexo Hospitalario Xeral-Calde 醫院。
在1838年與他的情婦喬治·桑一起去西班牙修道院旅行期間，肖邦似乎經常分心，正如桑在她的回憶錄中回憶道：“修道院對他來說充滿了恐懼和鬼魂……晚上十點，我發現他臉色蒼白地站在鋼琴前，眼神狂野，頭髮豎了起來。” 一位學生回憶起類似的情況：“肖邦尖叫一聲停止演奏，他的頭髮豎了起來——我以前認為不可能的事情現在我親眼看到了。但這隻持續了一瞬間。”
在另一次事件中，他在1848年8月突然離開了私人展示音樂會，當時他正在演奏他的《b小調奏鳴曲》。 次月，肖邦在一封給桑女兒的信中解釋了這一事件：“當我即將演奏《送葬進行曲》時，突然，我看到那些可惡的生物從我的鋼琴半開的琴盒裡冒出來……我不得不離開一會兒才能恢復過來。”
當然，許多疾病都已知會引起幻覺。 然而，正如這項新研究的作者指出的那樣，與精神分裂症、躁鬱症和其他心理疾病相關的幻覺通常是聽覺性的——而不是視覺性的。 並且，儘管偏頭痛引起的先兆想象可以是視覺性的，但它們在50歲以上的人群中更為常見，持續15到30分鐘，並且還會伴隨劇烈的頭痛。 據報道，肖邦在他的醫生的建議下，服用了少量的鴉片（以鴉片酊的形式），但正如卡倫喬和費爾南德斯指出的那樣，肖邦的幻覺在他開始服用鴉片酊之前就開始了。 作者指出，藥物引起的幻覺可以包含多種感官，並且當視覺幻覺出現時，“影像通常是抽象的”。
另一方面，癲癇性幻覺可能是複雜的、孤立的，並且通常只持續幾分鐘或幾秒鐘。 而且，這些短暫的事件可能沒有被肖邦的醫生注意到或認為重要，特別是由於“目前對癲癇的理解是最近才發展起來的”，而且同時代人的“證詞將這些事件解釋為敏感而精緻的靈魂的表達”，卡倫喬和費爾南德斯寫道。
當然，“我們對他的身體神經狀態一無所知，也沒有影像學或電生理學測試可以幫助我們做出明確的診斷”，作者寫道。 但他們帶著希望的語氣總結道，“瞭解他患有這種疾病可能有助於將浪漫化的傳說與現實區分開來。”
而且，儘管我們可能永遠無法確定肖邦的大腦狀況，但至少有可能從他儲存在波蘭的心臟中瞭解更多關於他的基因和身體健康的資訊。
瑪麗亞·沃金斯卡繪製的肖邦畫像，由維基共享資源友情提供
