本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
油膩的炸薯條和高熱量的披薩片是美國各地公立學校自助餐廳餐盤上的常見食物。但奧巴馬總統週一簽署成為法律的一項新的兒童營養法案，將投入更多聯邦資金來改善學校膳食的健康狀況，並確保膳食標準基於可靠的科學。
美國兒科學會主席O. Marion Burton在一份準備好的宣告中說：“該法案將透過減少學校膳食中的脂肪和卡路里含量來幫助解決兒童肥胖症。”
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除了支援更好的營養成分外，該法案還將擴大為美國學童提供的膳食數量，其中數百萬學童生活在食物無保障的家庭中。儘管兒童肥胖和飢餓問題似乎相互矛盾，但眾議員吉姆·麥戈文（馬薩諸塞州民主黨）在《紐約時報》採訪時表示，在國會本月早些時候透過該法案後，它們“是同一枚硬幣的兩面”。“高度加工、空熱量的食物比新鮮營養的食物便宜。”增加提供給學校的聯邦食品資金應該有助於他們負擔得起為學生準備更健康的膳食選擇。
2010年《健康、無飢餓兒童法案》的45億美元中的大部分將用於支援更多和更好的膳食，這將包括更多的早餐、課後餐和夏季餐。目前，美國有超過3100萬兒童部分透過國家學校午餐計劃獲得食物。
奧巴馬總統在簽署儀式上說：“我們已經看到了兒童的飲食與他們在學校的表現之間的聯絡”，《華盛頓郵報》報道。
這項84頁的法律將強制規定學校膳食以及校園內其他可獲得的食品（包括自動售貨機產品）的營養和卡路里含量的引數。它將“建立與最新的美國膳食指南相一致的標準”，美國農業部和衛生與公眾服務部自1990年以來每五年釋出一次新版本。最新版本將於2011年初發布。它規定指南“考慮關於營養標準的權威科學建議。”
該法律還將為在其他場所（如托兒中心）為兒童提供的食物提供健康標準，並要求機構在用餐期間提供免費飲用水。
兒童肥胖症影響了約17%的美國兒童和青少年，不僅對短期和長期醫療問題產生影響，而且還被證明會影響當地經濟。美國疾病控制與預防中心國家慢性病預防與健康促進中心的Heidi Blanck上週指出，一些企業在考慮在某些地區開設工廠或增加辦公室時，會評估兒童肥胖率，因為這可能會增加公司未來的醫療保健成本。
該法律還將資助將更多當地農產品引入學校的倡議，例如一項4000萬美元的條款，以促進從農場到學校的專案。“這將改變我們孩子未來十年的面貌，”Blanck說。
圖片由iStockphoto/sarrobi提供