一個十幾歲的男孩狼吞虎嚥地吃完了一整桶炸雞。第二天早上，他醒來時發現皮膚上冒出了紅色的疙瘩。這之間有聯絡嗎？吃下所有油膩的食物會導致他長出難看的粉刺嗎？過去30年來的簡單答案一直都是堅決的否。但今天，新的研究表明答案更加複雜：也許吧。
你吃進嘴裡的脂肪不會重新出現在你的皮膚上。當你進食時，食物會透過消化系統，消化系統會將炸雞分解成可以輕易吸收和利用的營養物質。膽汁酸溶解腸腔水中的脂肪。酶將較大的脂肪分子分解成較小的分子。細胞壁吸收這些分子，然後這些分子被輸送到胸部的靜脈和身體周圍的脂肪儲存區域。
粉刺與這些脂肪沉積物無關。痤瘡的形成是因為皮膚中連線皮脂腺的導管（皮脂腺分泌油脂以保持皮膚柔軟和健康）過度活躍，併產生過量的油脂和細胞。這些物質在導管中積聚，並用堅硬的、浸透油脂的栓塞堵塞毛孔。細菌和酵母在這種環境中滋生。身體的免疫系統做出反應，使該區域發炎，並變得令人尷尬的紅腫。
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睪酮是痤瘡故事中的反派，因為它增強了皮脂腺和內層細胞的活性。當女孩經歷所謂的月經初潮或青春期時，她們體內的激素激增包括睪酮。對於男孩來說，睪酮濃度顯然更高；這就是為什麼青少年男孩往往會有更嚴重的痤瘡，並且痤瘡更普遍地分佈在他們的身體上。當這些激素激增平靜下來時（以及隨之而來的，相關青少年），痤瘡通常會消退。痤瘡在某些人身上持續存在，要麼是當女性月經來潮時——一種荷爾蒙變化——要麼是因為某些人具有痤瘡的遺傳易感性。
事實證明，飲食會影響這些激素。皮膚科醫生威廉·丹比從 1973 年到 1980 年收集了患者廣泛的飲食資訊，作為對食物與粉刺爆發之間潛在聯絡的興趣的一部分。“多年來，乳製品消費者患痤瘡的機率更高變得顯而易見，”丹比說。他還發現一篇早在 1966 年發表的論文，該論文基於對 1000 名患者的訪談，將痤瘡與乳製品消費聯絡起來。
丹比建議所有受紅色腫塊困擾的人戒掉乳製品六個月。他說，結果支援了這種聯絡。一位 61 歲的男子，是一位冰淇淋製造商的兒子，他一生都患有嚴重的痤瘡（並且一生都沉迷於冰淇淋），最終放棄了乳製品，“一年後，他身上就沒有任何新鮮的病灶了，”丹比說。
丹比還與哈佛大學公共衛生學院的研究人員合作，對超過 47,000 名護士進行了一項回顧性流行病學研究，該研究於 2005 年發表在《美國皮膚病學會雜誌》(JAAD) 上，以及另一項關於他們女兒的研究，發現乳製品攝入量增加與痤瘡之間存在顯著聯絡。另一項關於護士兒子的研究正在等待發表。儘管作用機制尚未得到證實，但丹比指出，來自懷孕母牛的牛奶含有激素，油腺可以將這些激素轉化為二氫睪酮，睪酮的最有效形式。
一篇目前正在印刷中的澳大利亞文章，也將發表在JAAD上，證明高血糖飲食（富含精製麵粉和加工碳水化合物）似乎會導致更高的痤瘡發生率，儘管作者表示需要進一步研究來重複這些結果。他們認為，作用機制可能與由此產生的胰島素峰值有關，胰島素峰值已經與兩性男性激素水平升高有關。
皮膚科醫生瓦洛麗·特雷洛爾是將於今年 8 月出版的《清晰皮膚飲食》的合著者，她認為我們吃的脂肪型別會影響痤瘡。所謂的“壞”脂肪，因其各種弊端而經常受到詆譭，在心臟研究中已被證明與炎症增加有關——炎症是鮮紅色腫塊背後的罪魁禍首。好脂肪，omega-3 脂肪酸，以其抗炎特性而聞名。特雷洛爾還指出，飲食和健康研究表明，食用傳統飲食（富含好脂肪和低壞脂肪）的人群痤瘡發生率明顯較低。然而，這種特定的食物聯絡尚未在對照研究中得到證實。
許多皮膚科醫生仍然表示，食物和痤瘡之間沒有已知的聯絡，但通常補充說，如果患者注意到觸發因素（食物或其他），他們應該避免它。這種情況正在緩慢改變：根據皮膚科醫生溫迪·羅伯茨的說法，“年輕一代[皮膚科醫生]說，‘當然，我們看到有些人有飲食反應……但我們無法說出是什麼原因造成的。’”
那麼炸雞是否引發了男孩的爆發？不是直接地——除非他把它塗在臉上。但新的研究提出了有趣的暗示，表明他的食物可能起到了間接作用。