本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
蠑螈並沒有在 Facebook 上新增很多朋友，而且上次我檢視時，鸕鷀也沒有更新它的關係狀態。但一項新的神經分析表明，我們的社交網路傾向很可能在一些早期脊椎動物祖先中就紮下了神經根基。這些發現於 5 月 31 日線上發表在《科學》雜誌上。
德克薩斯大學奧斯汀分校整合生物學副教授、這項新研究的合著者漢斯·霍夫曼在一份準備好的宣告中說：“似乎存在古老的迴路，參與了所有脊椎動物的社交行為。”霍夫曼根據進化族譜觀察到，這些保守的神經簇起源於至少 4.5 億年前。
霍夫曼和研究生研究員勞倫·奧康奈爾檢查了脊椎動物大腦的兩個部分：所謂的“社交行為網路”，其中也包括社交和性行為的激素，以及“中腦邊緣獎賞系統”，該系統參與多巴胺訊號傳導，當我們從事愉悅行為時會被啟用。這兩個區域共同構成了社交決策網路，它幫助人類、虹鱒魚和野豬知道何時調情或戰鬥或組成團伙。他們發現他們研究的所有 88 種脊椎動物的大腦中都存在驚人的相似之處，其中包括哺乳動物、爬行動物、鳥類、兩棲動物和硬骨魚。
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“在這些關鍵的大腦區域中，我們發現了跨物種的基因活動的顯著保守性，”霍夫曼說。即使蠑螈和您的鄰居之間的一般生物學和行為差異（可能）非常巨大——使得試圖在神經結構和日常行為之間建立聯絡變得棘手——但基因相似性應該開始有所幫助。
下一步將是以更精細的尺度檢查神經模式，以研究複雜社交行為的基礎。霍夫曼說：“現在我們有了一個框架，我們可以用它來詢問是否存在與社交行為相關的分子普遍性。” 然而，他們也注意到，一些關鍵受體和分子的位置在不同群體之間有所不同，這表明在過去的數百萬年中，它們適應了特定的需求。
研究人員沒有研究無脊椎動物的大腦，其中許多無脊椎動物在進化上非常複雜，並且以半社交群體移動——例如魷魚。
但就目前而言，“在基本層面上，這告訴我們一些關於我們從哪裡來的資訊，”霍夫曼說。
現在，你是否有足夠的骨氣來掌控自己的社交網路，這取決於你自己。