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它們比郊狼大，但比狼小，它們的嚎叫聲尖銳，它們的飲食包括鹿和小齧齒動物。根據今天發表在《生物學快報》上的一項研究，它們是“郊狼狼”（發音為“coy”，意為“頑皮”的“狼”），它們在美國東北部蓬勃發展。
雖然在安大略省已經報道過郊狼-狼的繁殖，那裡郊狼從1920年代開始從大平原遷徙，但這項研究提供了美國東北部首次出現郊狼狼（也稱為郊狼狗或東部郊狼）的證據。即使它們更多的是郊狼 (Canis latrans) 而不是狼（灰狼是 Canis lupus，紅狼是 Canis rufus），這些雜交種向紐約州西部的擴張標誌著狼重返帝國州。
“有趣的是，我們把這個物種從該地區趕走，而它又以另一種形式回來了，”紐約州奧爾巴尼州立博物館的哺乳動物館館長兼該研究的第一作者羅蘭·凱斯說。
為了瞭解該地區郊狼的血統，凱斯和他的同事檢查了博物館存檔的樣本（主要是組織、皮毛和頭骨）中的遺傳物質。這些樣本的來源本身就是郊狼狼成功的一個跡象。正如凱斯指出的那樣，樣本來自獵人，他們為了阻止不斷增長的種群而殺死了這些動物。根據遺傳分析，該團隊得出結論，雌性郊狼和雄性狼之間的交配非常普遍。研究人員還注意到，郊狼狼的下顎更大更強壯，頭骨也比所謂的直系西部郊狼整體更大。
雖然雜交種通常不如純種物種健康，但東北地區郊狼狼的故事可能是一個成功的故事。它們強大的下顎使它們能夠吃掉該地區豐富的鹿，而郊狼般的與人類共處的能力可能是狼所缺乏的優勢。“狼沒有在該地區自行復興，因為它們無法應對人類的發展，”凱斯說。“在這種情況下，雜交種變得更適應環境了。”
郊狼和狼交配的另一個優勢是，與許多種間關係不同，它們的後代是可育的。凱斯指出，包括郊狼、狼和狗在內的犬屬成員“很容易雜交”。算你狠，獅虎獸。
郊狼狼的圖片由紐約州立博物館的羅蘭·凱斯提供