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一項新的研究表明，透過在鼻子和嘴巴上佩戴口罩，您可以將感染流感或其他呼吸道病毒的風險降低多達 80%。
新南威爾士大學（位於澳大利亞悉尼）公共衛生與社群醫學學院院長兼流行病學家、該研究的第一作者雷納·麥金太爾 (Raina MacIntyre) 說：“這是第一個臨床試驗表明口罩在預防呼吸道病毒傳播方面具有積極作用。”該研究今天發表在疾病控制與預防中心 (CDC) 的期刊《新發傳染病》上。
美國一直在儲備口罩，以便在發生致命的禽流感或其他病毒爆發時分發給人們，但麥金太爾說，到目前為止，關於口罩有效的臨床證據仍然不足。她說，這項研究表明口罩可以限制病毒的傳播，這一點至關重要，因為科學家可能需要長達六個月的時間才能推出針對該病毒的疫苗和藥物。
在 2006 年和 2007 年的冬季，麥金太爾和她的團隊在澳大利亞 143 個家庭的 286 名成年人（主要是父母）身上測試了口罩的有效性。他們將參與者分為三組：一組佩戴醫用口罩（醫院使用），另一組佩戴一種稱為 P2 的口罩，這種口罩專門用於過濾含有病毒的水滴，最後一組是不佩戴任何遮蓋物的人。
所有參與者最初都很健康，但有從患有呼吸道疾病的兒童那裡感染病毒的風險。研究人員發現，一週後，不戴口罩的人感染各種病毒（包括普通感冒和流感）的可能性是正確佩戴口罩的人的四倍（這意味著他們只要和生病的孩子在同一個房間裡就戴上口罩）。口罩似乎同樣有效。
疾病預防控制中心發言人馮·羅布克 (Von Roebuck) 表示，美國已經儲備了 51,794,600 個醫用口罩和 105,873,370 個 N-95 口罩（類似於研究中使用的 P2 口罩）。他指出，每個州都有自己的供應量，如果需要，聯邦政府將增加供應。
對於那些感興趣的人，可以在大多數當地藥店以不到一美元的價格購買醫用口罩（紙質），而N-95 口罩（紙/織物組合）在藥店或網上購買，每個只需 6 美元起。
最近的報告強調了一個事實，即禽流感（即可能發生變異並導致人類大規模流行的禽病毒）是一個持續存在的威脅。據路透社報道，僅今天，中國宣佈 H5N1 型禽流感在本月已導致 5 人喪生——其中一人是來自中國西南部廣西省的一名 18 歲男子。
圖片來源 ©iStockphoto.com/傑弗裡·史密斯