疫苗已經使過去許多兒童期殺手失去了效力，並且準備消滅我們迄今為止忍受的一些危害較小的疾病。但是，儘管疫苗是可用的，一項新的州調查顯示，有一百萬或更多的兒童沒有接種新疫苗，因為他們的保險公司或州政府都不願意承擔費用。
研究人員報告稱，在2004年至2006年初期間，有10個州修改了規則，限制公共購買特定疫苗，這些疫苗是為那些保險政策不涵蓋疫苗且通常有高免賠額的居民提供的。這一轉變迫使保險不足的人為一系列新的和昂貴的疫苗支付高達每劑89美元的費用——或者乾脆跳過那些旨在預防潛在致命的兒童疾病（包括腦膜炎和肺炎）的注射。
“這就像把人送到急診室卻被拒之門外——你無法想象這些孩子沒有接種疫苗，”哈佛醫學院和波士頓兒童醫院兒科助理教授、發表在《JAMA美國醫學會雜誌》上的這項研究的主要作者格蕾絲·M·李說。“這真的讓我們很擔憂，因為我們把公共衛生部門看作是所有保險不足兒童的安全網。”
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李和來自哈佛醫學院、疾病控制與預防中心 (CDC) 以及免疫接種管理者協會的同事於 2005 年 11 月至 2006 年 6 月期間，對州免疫接種管理者進行了電話採訪和電話或書面調查，以確定他們對管理五種疫苗的政策——針對腦膜炎球菌和肺炎球菌細菌、甲型肝炎和水痘（水痘）病毒，以及青少年加強劑，用於預防破傷風、白喉和無細胞百日咳（百日咳），稱為 Tdap——這是 CDC 諮詢小組在研究開始時最近推薦的。
該團隊發現，17 個州的公共衛生部門沒有為保險不足的人接種腦膜炎球菌疫苗，這種細菌可能導致潛在致命的腦膜炎和腦膜炎球菌血症（一種血液感染）。 CDC 的免疫實踐諮詢委員會 (ACIP) 於 2005 年 2 月建議將該疫苗新增到兒童免疫接種的必要範圍中。
八個州報告說，他們沒有資金為保險不足的兒童接種肺炎球菌疫苗；五個州表示他們缺乏資金提供甲型肝炎疫苗，兩個州沒有提供水痘疫苗或 Tdap。
該組織指出，ACIP 在過去十幾年中推薦了七種新疫苗，使兒童或青少年完全免疫的成本從 1995 年的 155 美元飆升至 2007 年的 1,170 美元。去年的新增疫苗是輪狀病毒（導致嚴重但可治療的腹瀉）和人乳頭瘤病毒（70% 的宮頸癌的來源）。
聯邦政府透過一項名為“兒童疫苗”的權利計劃為未參保和保險不足的人提供免費注射，但有一個問題：李說，一些保險不足的家庭可能不得不前往 200 英里以外的此類中心，這使得那些沒有時間和金錢或交通工具到達那裡的人無法獲得這些服務。
過去 30 年的《公共衛生服務法案》第 317 條為各州提供了用於為有需要的人提供疫苗的聯邦資金，但資金並沒有隨著新疫苗的推出而增加。接受調查的免疫接種管理者指出，缺乏 317 資金是 81% 到 100% 的不合格兒童獲得疫苗接種的障礙，具體比例取決於疫苗種類。
“公共衛生部門面臨著來自真正偉大的事物——新疫苗和新疫苗技術的巨大壓力，”亞特蘭大埃默裡疫苗中心副主任沃爾特·奧倫斯坦說。
據製藥行業資助的、遊說國會增加疫苗資金的 317 聯盟稱，每年有 300 名美國兒童死於可疫苗預防的疾病。
之前的研究發現，截至 2000 年，高達 14% 的兒童保險不足，根據這個數字，李的研究小組估計，可能有多達 120 萬兒童沒有接種所有推薦的疫苗。
李說，提高覆蓋率可能需要說服私人健康保險計劃為預防性護理付費，並加強公共安全網。
奧倫斯坦說，大多數新疫苗都是針對輪狀病毒等疾病，這些疾病在美國雖然會造成損害，但不是主要的殺手。儘管如此，人們可能會越來越期望它們，就像他們在 1970 年代和 1980 年代開始期望麻疹疫苗一樣。他指出：“我會希望我的孩子接種疫苗來預防這些疾病。”