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科學家們提議聯合國建立一個全球望遠鏡網路，以追蹤有撞擊地球風險的小行星和彗星，並最終制定計劃來偏轉它們，並在它們路徑上疏散人類。空間探測者協會（ASE）計劃在委員會二月份開會時，向聯合國和平利用外層空間委員會提交其建議。如果委員會批准這些建議，它們將提交給大會進行最終批准。
聯合國和平利用外層空間事務廳發言人漢斯·豪博爾德說：“聯合國擁有192個成員國，但很少有國家意識到近地天體的存在。“我們歡迎這項倡議，但這取決於[聯合國]成員國決定如何處理它。”
近地天體（NEO）是小行星或彗星，它們的軌道與地球繞太陽的軌道相交或接近交叉。這些巨大的太空物體，岩石或金屬小行星以及由冰和塵埃組成的彗星，是太陽系形成時的殘餘物，前者有時特指近地小行星（NEA）。小行星和彗星撞擊被認為是地球歷史上災難性事件的罪魁禍首，例如導致恐龍滅絕於6500萬年前，以及據認為，摧毀了西伯利亞大片森林一個世紀前。
近地天體撞擊我們星球的頻率與其大小成反比：直徑幾十碼（幾十米）（相當於一棟小建築的大小）的天體可能每幾十年撞擊我們的星球一次，而直徑幾英里（公里）的天體可能每幾千年撞擊一次，資訊網站 Globalsecurity.org 的創始人 約翰·派克 說。
美國宇航局的全球深空網路，由位於加利福尼亞州、西班牙和澳大利亞的射電望遠鏡組成，主要用於與航天器通訊，也用於觀測宇宙和追蹤近地天體；在北美和歐洲其他地區以及日本、印度、巴西、中國和阿根廷也有天文臺。“但它們在全球範圍內沒有得到很好的協調，”豪博爾德說。
空間探測者協會和B612基金會等其他組織正在努力防止再次發生像恐龍滅絕那樣的災難性撞擊。B612基金會由前宇航員 魯斯蒂·施韋卡特 擔任主席，倡導一種“太空拖船”，即發射一艘航天器接近一顆接近地球的近地天體；航天器的引力會稍微改變這塊岩石的軌道，將其推離撞擊地球的軌道。（施韋卡特還擔任空間探測者協會近地天體委員會主席。）
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（馬尼誇根隕石坑影像/NASA）
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