整整100年前的今天，1908年6月30日的早晨，俄羅斯西伯利亞中部通古斯卡河附近的村民報告說，在晴朗的藍天中看到一道黑色的煙柱和明亮的火焰閃光。其他目擊者描述說，地震震壞了房屋，強大的熱風甚至將人們從椅子上吹倒。據估計，幾乎可以肯定是在偏遠的西伯利亞針葉林上空五英里（八公里）處發生的爆炸，其大氣影響遠至倫敦都有記錄。在通古斯卡周圍，約800平方英里（2070平方公里）的區域內，大約6000萬棵樹木被燒焦並夷為平地。
那麼發生了什麼？由於沒有爆炸的照片，各種理論層出不窮。一些科學家認為，這是由於反物質與地球大氣層接觸產生的；另一些人則認為是闖入的黑洞。少數人則歸咎於發生故障的外星飛船，將通古斯事件比作“俄羅斯的羅斯威爾”，指的是陰謀論者聲稱不明飛行物於1947年墜毀在美國新墨西哥州小鎮，但被美國政府掩蓋。
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然而，在事件發生幾十年後，科學家們拼湊了足夠的證據來提出一個合理的理論。這個神秘事件的原因直到1927年才被調查。事件發生時，沙皇俄國政府沒有調查此事。在隨後的幾年裡，它被第一次世界大戰分散了注意力，並在1917年的俄國革命中被推翻，這也帶來了俄國內戰的混亂。
最終，在1927年，俄羅斯礦物學家列昂尼德·庫利克率領一支蘇聯探險隊穿越該地區。他從這次和其他任務中拍攝的照片，以及最近義大利博洛尼亞大學的一個團隊進行的後續實地考察，以收集木材樣本和沉積物巖芯，表明彗星或隕石是可能的罪魁禍首。
該團隊的成員之一以及兩位同事，在6月號的《大眾科學》上撰寫了關於他們發現的文章。瞭解其他一些大型隕石離撞擊地球有多近，以及正在做（或未做）什麼來嘗試預防未來的通古斯事件——或更糟的情況。
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