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睡眠呼吸暫停是一種可能導致患者在打鼾時暫時停止呼吸的疾病，長期以來一直與肥胖症有關。然而，新的研究結果卻出人意料地表明瞭一個諷刺性的好處：病情越嚴重，患者燃燒的卡路里就越多。
加州大學舊金山分校睡眠外科部門主任埃裡克·凱齊裡安說：“這在某種程度上是一種一線希望。”他的研究發表在今天的《耳鼻咽喉-頭頸外科文獻》上。“它在某些方面沒有損害，但在其他方面可能會損害。”
凱齊裡安測量了 212 名睡眠呼吸暫停患者在清醒但不運動時的靜息能量消耗，即燃燒多少卡路里。他將五分鐘的測量結果外推到一整天，得出結論：患有最嚴重睡眠呼吸暫停的患者一天燃燒 1,999 卡路里，而病情較輕的患者則燃燒 1,626 卡路里。
他說，雖然能量消耗的總體差異不大，但累積起來可能有助於一些患者減輕體重。但凱齊裡安補充說，伴隨更嚴重的睡眠呼吸暫停而來的新陳代謝加速也有副作用，包括高血壓、中風和心臟病發作風險增加。
睡眠呼吸暫停與代謝變化之間的關係尚未完全瞭解。體重增加可能是導致該疾病的原因之一，但睡眠呼吸暫停本身可能會影響對新陳代謝很重要的激素，包括瘦素（使我們感到飽腹）和生長素釋放肽（告訴我們我們餓了），並且還可能導致胰島素抵抗，這是糖尿病的前兆。
圖片 © iStockphoto/Royce DeGrie