本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續產出關於塑造當今世界的發現和思想的具有影響力的報道。
農民和自然資源保護主義者並非總能意見一致。但英國的一個研究團隊正在研究在逐漸消失的天然草地上放牧動物如何能夠幫助保護土地和農民。
埃塞克斯大學地理學教授亨利·布勒認為，適度放牧實際上對一些本土草地（從沼澤到荒原）來說是一件好事，因為這些草地如果無人管理，可能會變成無法使用的木本灌叢。過去，農民們放棄了許多這樣的土地，轉而選擇生產力更高的播種乾草的田地或圈養、穀物餵養的經營方式，以便更快地育肥更多動物。但是，透過適當的營銷，在天然牧場（富含各種本土植物物種）上飼養的動物可以帶來高收益（或者說是英鎊）。
“很多農民並不特別擅長銷售肉類，因為這不是他們的工作，”布勒說，他最近對在天然草地上飼養動物的潛在環境和商業利益進行了研究。
他指出，消費者越來越關注他們的食物來自哪裡以及如何飼養。他說，這意味著，如果牛肉營銷得當，農民可以從在健康的荒地上飼養的牛身上獲利。
“現在人們都在說，在天然牧場放牧動物有很多好處，”布勒說。因此，他和一組其他研究人員著手透過研究 100 多個英國農場（從牧場到包裝，其中約四分之三的農場在“天然”草地上放牧動物，而不是為了提高生產力而種植的田地或穀物餵養的農場）來確定他們是否正確。
他們最近由經濟與社會研究理事會釋出的研究結果顯示：儘管在這些更崎嶇的牧場上的總體生產力低於傳統的種植田地，但考慮到公眾似乎願意為當地的草飼肉排支付更高的價格，農民仍然可以透過在這些荒地上放牧獲利。布勒說，另一個優點是：測試表明，這種肉可能更美味、更健康。（例如，在生物多樣性豐富的天然草地上飼養的羊肉含有更高水平的維生素 E 和一些脂肪酸，這些物質與改善心臟健康有關。）
美國農業部研究農藝師馬特·桑德森說：“這些結果也適用於美國。”他認為這項研究很有趣，並且對於渴望利用利基市場機會的農民來說很有希望。
自然資源保護主義者和牧場主/農民經常發生衝突，但布勒說，這可能是讓雙方都高興的事情。他說，保護不僅僅是“限制或阻止某件事的想法”。“我們應該採取更協商的方式來說明某些型別的耕作實際上正在幫助環境。”