本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續報道關於發現和塑造我們當今世界的思想的具有影響力的故事。
降低膽固醇的他汀類藥物降低了前列腺癌的血液指標水平，但尚不清楚它們是否真的降低了患該疾病的風險。
杜克大學的科學家在《國家癌症研究所雜誌》上報告稱，在服用他汀類藥物的1214名男性中，前列腺特異性抗原 (PSA)（一種蛋白質）的水平在16年內平均下降了4.1%。但他們沒有探討這些藥物是否真的降低了前列腺癌的發病率。
之前的研究產生了相互矛盾的結果：退伍軍人管理局2005年的一項研究表明，他汀類藥物降低了患該疾病的風險，但在2005年至2007年期間對其用於心臟病的三項分析中，未顯示任何關聯。
“這顯然是一個懸而未決的問題：我們降低了他們的PSA，從而降低了他們患前列腺癌的機率，這是一件好事嗎？或者我們只是掩蓋了癌症，使其更難被發現？” 研究作者、杜克大學泌尿外科醫生斯蒂芬·弗裡德蘭德告訴路透社。“我希望我知道答案。”
前列腺癌每年導致近3萬人死亡，但根據國家癌症研究所 (NCI) 的說法，PSA篩查可能不會降低該疾病的死亡率。PSA檢測的使用已變得備受爭議，正如該研究隨附的社論所指出的那樣：雖然它使男性在其一生中被診斷出患有該疾病的機率增加一倍，但專家表示，在某些情況下，腫瘤生長緩慢，以至於患者更有可能死於其他疾病。前列腺癌的侵入性治療可能會導致持久的副作用，例如陽痿和失禁。
在相關新聞中，NCI取消了一項耗資1.2億美元、為期7年的試驗，該試驗針對35000名男性服用硒和維生素E補充劑作為預防前列腺癌的可能措施。在科學家發現一些服用維生素E的男性腫瘤意外增加，以及一些服用硒的男性成人發病糖尿病增加後，該試驗在四年後被取消。
“如果這真的有效，那將是一件非常美好的事情，因為它可能透過相對便宜的、可以在櫃檯購買的東西來降低風險，”理查德·馬基亞說，他是一名泌尿科醫生，也是紐約州布魯克林州立大學下城醫學中心和國王縣醫院中心的當地首席研究員。但透過終止這項試驗，他說，“他們做對了，這是最安全的事情。”
（前列腺癌意識絲帶的圖片，由iStockphoto/Joe Belanger提供）