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一份新的報告顯示，在過去十年中，患有食物和消化道過敏症的兒童人數增加了18%，這突顯了憂心忡忡的父母和老師所報告的趨勢。
根據美國疾病控制中心（CDC）今天釋出的一份報告，18歲以下患有這些過敏症的兒童人數從1997年的230萬增加到去年的300萬。其中約90%是由八種食物引起的：牛奶、雞蛋、花生、堅果、魚、貝類、大豆和小麥。
這些發現基於一項針對9,500名兒童父母的全國健康調查，調查詢問他們的孩子在前一年是否經歷過消化道或食物過敏。報告的合著者，美國疾病控制中心統計學家艾米·布蘭德姆說，由於結果並非基於過敏診斷，因此尚不清楚這種增長是真實的，還是反映了對該病症的更大認識。
但她指出，之前的研究已經證實花生過敏症有所增加。布蘭德姆說：“我在小學時不知道任何人有[過敏]問題，但現在有學校正在評估有多少教室受到影響，而且這並非微不足道。”
關於食物過敏症上升的可能原因，她說：越來越多地使用衛生產品，減少了兒童接觸增強免疫力的微生物的機會；以及氣溫上升，刺激了環境過敏原（如豚草）的生長，這些過敏原會與食物產生交叉反應。布蘭德姆說，食品製造設施中的交叉汙染以及透過母乳傳播的過敏原也可能發揮作用。
除了潛在的嚴重反應外，食物過敏症也是一個令人擔憂的問題，因為它們與哮喘和皮膚病溼疹有關。報告發現，患有食物過敏症的兒童患這些疾病的可能性是其他兒童的兩到四倍。
（圖片來源：iStockphoto/Joe Cicak）