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嚴重花生過敏症患者必須時刻保持警惕。即使是極少量的接觸到豆類——可能是來自清洗不乾淨的刀具或花生食用者的親吻——也可能導致危及生命的反應甚至死亡。但是，本週《新英格蘭醫學雜誌》發表的研究為數百萬必須避免接觸花生的人們帶來了新的希望。一項新型藥物的試驗表明，它可以增加過敏者對花生暴露的耐受量，從而為意外攝入提供保護。
由國家猶太醫學和研究中心的唐納德·梁和紐約市西奈山醫學院的休·桑普森領導的研究團隊招募了 82 名花生過敏患者參與研究。他們首先測試了每位患者多少花生粉會引起過敏反應——其特徵是包括噁心、喘息、嘔吐、咳嗽或出現蕁麻疹等症狀。然後，志願者接受安慰劑或藥物 TNX-901 注射，持續四周。（醫生和患者都不知道給予的是哪種。）在研究結束時，科學家們再次測試了受試者對花生粉的反應。研究小組發現，那些接受最高劑量 TNX-901 的患者可以耐受 15 倍的花生粉——大約相當於八到九顆花生——而不會出現反應。“我們認為患者必須繼續注射才能使益處持續存在，並且他們仍然需要小心飲食，”桑普森說。“但是，由於他們可以攝入而不會產生嚴重反應的量將大大增加，因此許多患者對意外攝入的恐懼會消除，從而提高生活質量。”
與目前在過敏反應發作後進行的治療不同，TNX-901 的作用是在反應開始之前抑制它。該藥物由基因工程抗體組成，該抗體與 IgE 結合，IgE 是一種負責啟動身體過敏反應的抗體。“我們的結果表明，抗 IgE 抗體可能成為花生過敏的首個預防性藥物，”梁評論道。然而，美國食品和藥物管理局批准該藥物仍需數年時間。此外，三家競爭藥物公司之間的法律糾紛進一步阻礙了可能導致 FDA 認可 TNX-901 的未來試驗。