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一項旨在降低拯救生命的瘧疾藥物（稱為青蒿素聯合療法，現在被認為是治療這種寄生蟲病最有效的方法）成本的補貼計劃今天在挪威揭曉。
該計劃是非營利組織、全球抗擊艾滋病、結核病和瘧疾基金會以及 30 個政府之間的合作專案，可以將該療法的成本降低到 20 到 50 美分，其主要成分是一種中草藥。
根據新的專案“負擔得起的瘧疾藥物機制 (AMFm)”，目前，這種療法在偏遠村民購買藥物的路邊商店的售價為 6 到 10 美元。首批提供折扣藥物的 11 個國家是貝南、柬埔寨、迦納、肯亞、馬達加斯加、尼日、奈及利亞、盧安達、塞內加爾、坦尚尼亞和烏干達。
挪威外交部長喬納斯·加爾·斯特勒在今天啟動該計劃的宣告中表示：“世界擁有針對傳染病的有效藥物，卻讓數百萬人因無力負擔而每年死亡的時代已經結束。”
美國諮詢小組醫學研究所 (IOM) 五年前建議採用補貼計劃，作為在貧困國家提供青蒿素聯合療法的最佳方式，這些國家對這種中草藥的耐藥性構成威脅。（其中一種藥物 Coartem，上週被美國食品和藥物管理局批准在美國銷售；世界衛生組織已批准 Coartem 和其他幾種青蒿素聯合療法供聯合國機構購買。）
聯合療法被認為比單獨使用青蒿素更有效，青蒿素只能在體內停留幾天。額外的藥物會在體內停留更長時間，摧毀任何殘留的瘧疾寄生蟲，並降低它們對青蒿素本身產生耐藥性的機會。但患者有時會購買單獨形式的青蒿素，因為它更便宜，這讓關注治療耐藥性的公共衛生官員感到擔憂。
AMFm 表示，補貼（頭兩年為 2.25 億美元至 2.33 億美元）也是必要的，因為新的青蒿素聯合藥物的成本是較舊藥物（如氯喹）的 10 到 40 倍，而瘧疾已對氯喹產生耐藥性。
美國沒有為該計劃投入任何資金，因為他們擔心補貼藥物有時會被誤用於發燒但沒有患瘧疾的患者，從而導致此類專案浪費資金，據《紐約時報》報道。“我有時會開玩笑說，這是瘧疾領域最大的以信仰為基礎的倡議，”總統瘧疾倡議（擴大美國海外瘧疾專案資金的跨部門專案）副協調員伯納德·納倫告訴該報。“我完全願意被說服，但有時宣傳會超越證據。”
據估計，每年發生3.5 億至 5 億例瘧疾病例，每年導致近 100 萬兒童死亡，主要發生在撒哈拉以南非洲和亞洲。
在我們的關於青蒿素的專家問答中閱讀更多關於草藥如何戰勝瘧疾的資訊。
坦尚尼亞一名男孩等待瘧疾檢測結果的圖片，由 DVIDSHUB 透過 Flickr 提供