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當美國宇航局的勇氣號和機遇號漫遊車在火星著陸時，它們各自的任務期限被定為三個月，以探索這顆紅色星球。但五年後，它們仍在移動，在一個動盪的時期為這個航天機構提供了一線光明。
上週六是勇氣號在火星著陸五週年紀念日，標誌著漫遊車令人驚訝的長久執行的開始。（機遇號在三週後安全著陸。）美國宇航局科學任務理事會副署長埃德·韋勒在一份宣告中說：“美國納稅人被告知，每輛漫遊車的主要任務計劃是三個月。這對雙胞胎已經工作了近20倍的時間。在這些充滿預算挑戰的時期，這是一項非凡的投資回報。”
在它們漫長的壽命中，漫遊車已經進行了無數次地質測量，並傳回了數千張火星表面的照片。但它們的工作尚未完成。美國宇航局計劃讓勇氣號調查附近的表面特徵，這些特徵可能提供火星火山活動的線索。機遇號正在被派往一個更長期的實況調查任務，以探索奮進隕石坑，這是一個巨大的凹陷，距離漫遊車之前的地點（12公里，或約7英里）非常遙遠，以至於這次旅行大致相當於機遇號前五年的總里程。
火星上漫遊車之一的藝術家概念圖，由JPL/NASA提供