本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
各位男士們，你們可能需要好好考慮一下，是否要效仿奧林匹克游泳運動員邁克爾·菲爾普斯的做法。今天發表在《癌症》雜誌上的一項研究表明，經常使用大麻可能與睪丸癌風險的輕微增加有關。
西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的研究人員發現，在369名年齡在18至44歲之間，被診斷出患有這種癌症的男性中，約有72%的人報告曾吸食過大麻；那些風險最高的人似乎是在18歲之前開始吸食大麻和/或是重度使用者。但科學家們承認，這項研究並未證明大麻與這種疾病風險增加之間存在聯絡。根據美國癌症協會的資料，這種疾病每年在美國約影響8000名男性，且生存率很高。在隨機抽樣的979名健康男性群體中，至少吸食過一次大麻的人的比例為68%，與已被診斷出患有睪丸癌的群體相比，這個比例並沒有低多少。
普遍的看法一直是，男性患睪丸癌的機率主要在子宮內就已確定，因為胎兒體內的細胞正在發育，而那些被稱為生殖細胞（後來發育成精子細胞）的細胞未能正常成熟。這項研究表明，大麻使用——一種環境因素——也可能發揮作用。但研究人員承認，這並未證明存在明確的聯絡——而且這項研究也存在不足之處，包括研究物件群體相對較小，以及依賴於自我報告的藥物使用情況，這可能不太可靠。
儘管如此，主要研究作者，西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的流行病學教授珍妮特·達林表示，大約十年前，她在一次講座中注意到睪丸中存在對THC（四氫大麻酚，大麻中的活性成分）敏感的受體，以及已知的大腦中的大麻素受體，從而產生了關於大麻與睪丸癌之間可能存在關聯的想法。（從那時起，人們還在心臟、子宮、脾臟和身體其他部位發現了大麻素受體。）研究人員提出，攝入大量啟用這些敏感受體的THC可能會導致它們放棄身體自身類似系統的正常交流（稱為內源性大麻素系統），而該系統與腫瘤生長的抑制有關。
“我們不完全確定大麻在其中扮演什麼角色，”達林說，但它已經成為一個可能需要進一步調查的因素。
美國癌症協會副首席醫療官倫·利希滕菲爾德表示，這項研究可能是一個有希望的線索，但絕不是一個確定的結論。他指出，其他生活方式的選擇，如飲食、吸菸和鍛鍊，已被證明對其他癌症的風險有影響，因此這可能是男性可以考慮的另一個潛在風險因素。就此而言，已被更廣泛接受的睪丸癌風險因素尤其包括家族史、睪丸未降或異常。
其他研究表明，吸食大麻可能與陽痿和不孕不育有關。哦，還有可能被男子游泳隊停賽三個月。
圖片來源：©iStockphoto.com/graphixel